อุตสาหกรรมเตือนบรัสเซลส์เรื่องคิวตรวจคนเข้าเมืองยาวถึง 5 ชั่วโมง เรียกร้องระงับระบบเข้า-ออกสหภาพยุโรปในช่วงฤดูร้อน

องค์กรหลักด้านการบินของยุโรป ได้แก่ Airports Council International (ACI Europe), Airlines for Europe (A4E) และ International Air Transport Association (IATA) ได้เขียนจดหมายถึงประธานคณะกรรมาธิการยุโรป Ursula von der Leyen เพื่อเตือนถึงปัญหาของระบบเข้า-ออกเชงเก้น (Schengen Entry/Exit System - EES) ในจดหมายเปิดเผยเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม กลุ่มองค์กรเหล่านี้เปิดเผยว่า บางสนามบินมีผู้โดยสารรอคอยนานถึง 5 ชั่วโมง และเรียกร้องให้ประเทศสมาชิกสามารถระงับการตรวจสอบข้อมูลชีวมิติได้ในช่วงเวลาที่มีผู้โดยสารหนาแน่นในเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม

คำร้องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเบลเยียม สนามบินบรัสเซลส์คาดว่าจะมีผู้โดยสารมากกว่าห้าล้านคนในช่วงสองเดือนฤดูร้อน และประสบปัญหาคิวรอสามชั่วโมงตั้งแต่ระบบ EES บังคับใช้ในเดือนเมษายน แม้ทางการเบลเยียมจะใช้โหมด ‘flex-mode’ ตั้งแต่เดือนมีนาคม ที่อนุญาตให้เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองหยุดเก็บลายนิ้วมือเมื่อคิวรอนานเกิน 25 นาที แต่สนามบินยังต้องเพิ่มจุดตรวจอีกสองจุดและติดตั้งตู้บริการตนเอง 60 เครื่อง ซึ่งก็ยังช่วยลดเวลารอไม่เกินหนึ่งชั่วโมงในช่วงเทศกาลเพนเทคอสต์ที่ผ่านมา



ผู้นำในอุตสาหกรรมชี้ว่ากฎปัจจุบันจำกัดความยืดหยุ่นของผู้บังคับการตำรวจตรวจคนเข้าเมือง เพราะการระงับการตรวจสอบชีวมิติสามารถทำได้ก็ต่อเมื่อคิวรอถึงระดับวิกฤติแล้ว ซึ่งส่งผลให้เกิดความล่าช้าในตารางเที่ยวบิน ACI เรียกร้องให้มีการยกเว้นการตรวจสอบชีวมิติในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม และมีข้อกำหนด ‘ความยืดหยุ่นในการปฏิบัติงาน’ อย่างถาวรหลังจากนั้น หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงนี้ พวกเขาเตือนว่าจะเกิดการพลาดต่อเครื่องบินและการละเมิดเวลาทำงานของลูกเรือ ส่งผลให้เกิดการยกเลิกเที่ยวบินนับพันทั่วยุโรป โดยสนามบินศูนย์กลางอย่างบรัสเซลส์จะได้รับผลกระทบหนักที่สุดเนื่องจากมีผู้โดยสารต่อเครื่องจำนวนมาก

สำหรับผู้จัดการด้านการเดินทาง ความเสี่ยงสูงมาก บริษัทที่เคลื่อนย้ายพนักงานเข้า-ออกเบลเยียมในฤดูร้อนนี้ควรแนะนำให้ผู้โดยสารที่ไม่ใช่ชาวสหภาพยุโรปมาถึงสนามบินล่วงหน้าอย่างน้อยสามชั่วโมงก่อนเวลาออกเดินทาง และลงทะเบียนล่วงหน้าผ่านแอปพลิเคชันมือถือของสหภาพยุโรปที่ยังอยู่ในช่วงทดสอบ (เบต้า) หากเป็นไปได้ นโยบายการเดินทางขององค์กรอาจต้องปรับแก้ชั่วคราวเพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายโรงแรมและการออกตั๋วใหม่ที่เกิดจากความล่าช้าในการตรวจคนเข้าเมือง ซึ่งค่าใช้จ่ายเหล่านี้ไม่สามารถเรียกคืนได้ตามกฎสิทธิผู้โดยสารทางอากาศของสหภาพยุโรป

คณะกรรมาธิการยุโรปยังคงปฏิเสธการหยุดชะงักระบบทั้งหมด โดยยืนยันว่าประเทศสมาชิกต้องปรับจำนวนเจ้าหน้าที่ และระบบกำลัง “ทำงานตามที่ตั้งใจไว้” อย่างไรก็ตาม ด้วยจำนวนผู้โดยสารที่จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่สุดสัปดาห์แรกของวันหยุดเปิดเทอมในวันที่ 11 กรกฎาคม สองสัปดาห์ข้างหน้าจะเป็นบททดสอบว่าวิธีการรับมือของเบลเยียมเพียงพอหรือไม่ หรือแรงกดดันทางการเมืองให้ระงับระบบอย่างกว้างขวางจะเพิ่มขึ้นจนไม่อาจต้านทานได้