Heathrow verlaagt leeftijdsgrens voor eGates naar 8 jaar, waardoor aankomst van gezinnen sneller verloopt

Heathrow Airport heeft stilletjes de toegangsleeftijd voor de geautomatiseerde Border Force eGates verlaagd naar kinderen van acht en negen jaar, met ingang van juli 2026. Live data en veelgestelde vragen op de wachtrij-monitoringsite QSensor, bijgewerkt op 7 juli, bevestigen deze wijziging: minderjarigen in deze leeftijdsgroep mogen nu gebruikmaken van de biometrische poorten, mits ze minimaal 120 cm lang zijn en reizen met een volwassene die ook de eGate gebruikt. Voorheen was de minimumleeftijd 10 jaar. Dit beleid, overeengekomen tussen het Home Office, Border Force en de luchthavenexploitanten, brengt Heathrow op gelijke hoogte met Amsterdam Schiphol en Dubai, die in 2025 hun leeftijdsgrenzen al verlaagden. Voor zakelijke reizigers die met hun gezin verhuizen, betekent deze aanpassing een einde aan een veelvoorkomende bottleneck tijdens piekuren, met een geschatte tijdsbesparing van drie minuten per gezin volgens de eigen modellen van Heathrow. De passagierserviceteams hebben de poortsoftware aangepast om een lengtecontrole en ouderlijke bevestiging te vragen, terwijl borden in terminals 2–5 nu “gezinnen met kinderen vanaf 8 jaar” naar de eGate-wachtrij verwijzen. Luchtvaartmaatschappijen zoals British Airways en Virgin Atlantic hebben pushmeldingen gestuurd naar klanten, met het advies om de biometrische paspoorten van kinderen vooraf via de app van de luchtvaartmaatschappij te registreren voor een nog soepelere doorgang. Deze wijziging maakt deel uit van het bredere ‘Seamless Borders’-project van Border Force, dat vanaf het vierde kwartaal van 2026 proefdraait met volledig eGate-only aankomsthallen tijdens nachtelijke piekperiodes. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden hun aankomstbriefings bij te werken en te noteren dat alleenreizende minderjarigen en kinderen jonger dan acht jaar nog steeds bij een bemande balie moeten verschijnen.