Der Flughafen Heathrow hat stillschweigend die Nutzung der automatisierten eGates der Grenzschutzbehörde für Kinder im Alter von acht und neun Jahren ab Juli 2026 erweitert. Aktuelle Daten und FAQs auf der Warteschlangen-Überwachungsseite QSensor, aktualisiert am 7. Juli, bestätigen die Änderung: Minderjährige in dieser Altersgruppe können nun die biometrischen Gates nutzen, sofern sie mindestens 120 cm groß sind und in Begleitung eines Erwachsenen reisen, der ebenfalls die eGate-Spur nutzt. Bisher lag das Mindestalter bei 10 Jahren. Die Regelung – abgestimmt zwischen dem Innenministerium, der Grenzschutzbehörde und den Flughafenbetreibern – bringt Heathrow in Einklang mit Amsterdam Schiphol und Dubai, die beide 2025 die Altersgrenzen gesenkt haben. Für beruflich umziehende Familienmitglieder beseitigt die Änderung einen häufigen Engpass zu Stoßzeiten und verkürzt die durchschnittliche Abfertigungszeit pro Familie laut Heathers eigener Modellierung um etwa drei Minuten. Die Passagiererlebnis-Teams haben die Gate-Software so angepasst, dass sie eine Größenkontrolle und die Zustimmung der Eltern abfragt, während Beschilderungen in den Terminals 2–5 nun „Familien mit Kindern ab 8 Jahren“ zur eGate-Warteschlange leiten. Fluggesellschaften wie British Airways und Virgin Atlantic haben Push-Benachrichtigungen an Kunden verschickt, um die vorab Registrierung der biometrischen Reisepässe der Kinder über die Airline-App zu empfehlen und so den Einlass weiter zu beschleunigen. Die Änderung ist Teil des umfassenderen „Seamless Borders“-Projekts der Grenzschutzbehörde, das ab dem vierten Quartal 2026 vollautomatisierte Ankunftshallen während nächtlicher Stoßzeiten pilotieren wird. Mobility-Manager sollten ihre Ankunftsbriefings aktualisieren und beachten, dass unbegleitete Minderjährige und Kinder unter acht Jahren weiterhin an einem besetzten Schalter vorstellig werden müssen.
