오타와 빌리 비숍 제트 확장 계획 저지 결정에 지역사회 환영

7월 26일, 토론토 해안가 주민 수백 명이 시위 팻말을 내려놓고 축제 현수막을 들었다. 스티븐 맥키넌 교통부 장관이 빌리 비숍 토론토 시티 공항에 제트기 운항이나 활주로 연장을 당분간 허용하지 않겠다고 확인한 후였다. 환경보호단체인 Environmental Defence, NoJetsTO와 10여 개 이상의 지역 단체들은 하버 스퀘어에서 HTO 공원까지 플로티라(수상 행진)와 행진을 벌이며, 반(反) 제트기 집회를 승리의 행진으로 바꾸었다.

7월 24일 늦게 발표된 이 연방 정부 결정은 8만 7천 건이 넘는 의견 수렴을 거쳐 나온 것으로, 더그 포드 온타리오 주 총리의 1,216미터 활주로를 연장해 더 큰 지역 제트기가 미국 허브 공항으로 운항할 수 있도록 하려던 계획을 중단시켰다. 찬성 측은 이 업그레이드가 연간 승객 수를 1,000만 명 이상으로 두 배 이상 늘리고 온타리오 경제에 85억 캐나다 달러를 투입할 것이라고 주장했다. 반대 측은 소음, 배출가스, 안전 위험 증가가 주거 개발과 섬의 취약한 공원 생태계를 해칠 것이라고 맞섰다.



이 결정은 이동성 측면에서 공항을 단거리 터보프롭 항공기 중심의 게이트웨이로 유지해, 도심과 5분 거리의 페리 또는 보행자 터널 연결을 선호하는 비즈니스 여행객들에게 유리하다. 토론토 금융 중심지에 본사를 둔 글로벌 모빌리티 팀들은 피어슨 공항의 혼잡 없이 포터 항공사의 오타와, 몬트리올, 미국 북동부 도시로 가는 고빈도 셔틀 서비스를 계속 이용할 수 있다.

현 상태 유지로 인해 캐나다 국경 서비스국 인력 배치, 미국 사전 출입국 심사 협상, 제트기 운항에 따른 슬롯 배정 등 즉각적인 변화도 없다. 하지만 이 사안이 완전히 끝난 것은 아니다. 온타리오 주 교통부 장관은 일자리 창출과 관광 수입을 이유로 확장을 계속 추진할 것이라고 밝혔다. 업계 분석가들은 향후 정부가 지역 제트기 기술이 더 엄격한 소음 기준을 충족하거나 하이브리드 전기 항공기가 환경 문제를 바꾼다면 이 프로젝트를 재검토할 수 있다고 전망한다.

한편, 빌리 비숍 공항의 일정은 안정적으로 유지될 것으로 예상되므로, 출장 정책을 조정하는 것이 좋다. 특히 공항의 통금 시간(오후 11시부터 오전 6시 45분까지)에 맞춰 회의를 계획하는 임원들은 참고해야 한다. 실용적인 팁으로, 섬 공항으로 차량을 운전해 가는 직원들은 이번 여름 퀸스 키 도로가 워터프런트 토론토의 대중교통 선로 업그레이드로 간헐적으로 통제될 수 있음을 염두에 두어야 한다. 택시나 라이드셰어를 이용하는 여행객은 해안가 주말 행사 기간에 15분 정도 여유 시간을 더 잡는 것이 좋다.