캐나다 공공노동조합(CUPE) 로컬 8125, 약 4,400명의 웨스트젯 승무원을 대표하는 노조는 7월 14일 정오, 캘거리 본사 앞에서 ‘행동의 날’ 집회를 열어 교섭 지연과 진행 중인 파업 찬반 투표를 알렸다. 노조 회장 알리아 후세인은 기자들에게 회원들이 에어캐나다 승무원과 임금 동등화 및 더 강력한 근무 일정 보호를 요구하고 있다고 밝혔다. CUPE에 따르면, 팬데믹 이후 승객 수가 회복됐음에도 불구하고 웨스트젯 승무원의 평균 임금은 여전히 전국 업계 기준보다 12~15% 낮다. 파업은 임박하지 않았으나—파업 투표는 7월 28일 종료—기업 출장 담당자들은 8월 2일부터 시작될 수 있는 산업 행동에 대비해 대체 노선을 이미 계획 중이다. 웨스트젯은 캐나다 국내 기업 출장 수송의 약 30%를 차지하며 캘거리-밴쿠버, 캘거리-토론토 등 서부 주요 노선을 장악하고 있다. 업계 분석가들은 제트 연료 가격이 여전히 높고 저가 항공사가 여가 노선에 진출하는 상황에서 웨스트젯의 인건비가 상승하고 있다고 지적한다. 장기 파업은 시장 전반의 운임 상승과 이미 부족한 여름 시즌 좌석 공급에 부담을 줄 수 있다. 웨스트젯은 “공정한 합의 도출에 전념하고 있다”며 연방 중재 신청을 했다고 밝혔다. 8월 1일 이후 예약한 여행객은 협상 상황을 주의 깊게 살피고, 혼란에 대비해 유연한 티켓 옵션이나 대체 항공사를 고려할 것을 권고한다.
