ชุมชนร่วมฉลองการตัดสินใจของออตตาวาที่จะยับยั้งการขยายสนามบินบิลลี่ บิชอป

ชาวริมฝั่งโตรอนโตหลายร้อยคนเปลี่ยนป้ายประท้วงเป็นธงงานเลี้ยงในวันที่ 26 กรกฎาคม หลังรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม สตีเวน แมคคินนอน ยืนยันว่าออตตาวาจะไม่อนุญาตให้มีเครื่องบินเจ็ตหรือขยายรันเวย์ที่สนามบินบิลลี่ บิชอป โตรอนโต ซิตี้ ในตอนนี้ กลุ่ม Environmental Defence, NoJetsTO และสมาคมชุมชนกว่า 10 แห่ง จัดขบวนเรือและเดินขบวนจาก Harbour Square ไปยัง HTO Park เปลี่ยนการชุมนุมต่อต้านเครื่องบินเจ็ตให้กลายเป็นการเฉลิมฉลองชัยชนะ การตัดสินใจของรัฐบาลกลางที่ประกาศเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม หลังจากรับฟังความคิดเห็นจากประชาชนกว่า 87,000 คน หยุดแผนของนายกรัฐมนตรีดัก ฟอร์ด ที่จะขยายรันเวย์ยาว 1,216 เมตร เพื่อรองรับเครื่องบินเจ็ตภูมิภาคขนาดใหญ่ที่บินไปยังศูนย์กลางในสหรัฐฯ ฝ่ายสนับสนุนกล่าวว่า การปรับปรุงนี้จะเพิ่มจำนวนผู้โดยสารประจำปีเป็น 10 ล้านคน และสร้างรายได้ 8.5 พันล้านดอลลาร์แคนาดาให้กับเศรษฐกิจออนแทรีโอ ฝ่ายคัดค้านชี้ว่า เสียงดังขึ้น มลพิษ และความเสี่ยงด้านความปลอดภัยจะส่งผลเสียต่อการพัฒนาที่อยู่อาศัยและระบบนิเวศของเกาะที่เปราะบาง จากมุมมองการเดินทาง การตัดสินใจนี้ยังคงรักษาบทบาทของสนามบินในฐานะประตูทางอากาศสำหรับเที่ยวบินระยะสั้นที่ใช้เครื่องบินใบพัด ซึ่งนักธุรกิจชื่นชอบเพราะมีเรือข้ามฟากหรืออุโมงค์เดินเท้าเชื่อมต่อกับใจกลางเมืองในเวลาเพียง 5 นาที ทีมงานที่มีสำนักงานในย่านการเงินของโตรอนโตยังสามารถพึ่งพา Porter Airlines ที่ให้บริการเที่ยวบินบ่อยไปยังออตตาวา มอนทรีออล และเมืองในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ โดยไม่ต้องเผชิญกับความแออัดของสนามบินเพียร์สัน สถานะเดิมยังหมายความว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงทันทีในเรื่องบุคลากรของหน่วยงานศุลกากรแคนาดา การเจรจาล่วงหน้ากับสหรัฐฯ หรือการจัดสรรเวลาบินที่จะเกิดขึ้นหากมีการใช้เครื่องบินเจ็ต อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ยังไม่จบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมของออนแทรีโอกล่าวว่ารัฐบาลจังหวัดจะยังคงผลักดันการขยายสนามบิน โดยอ้างถึงการสร้างงานและรายได้จากนักท่องเที่ยว นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมชี้ว่า รัฐบาลในอนาคตอาจพิจารณาโครงการนี้อีกครั้ง หากเทคโนโลยีเครื่องบินเจ็ตภูมิภาคมีมาตรฐานเสียงที่เข้มงวดขึ้น หรือหากเครื่องบินไฮบริด-ไฟฟ้าปรับเปลี่ยนสมการด้านสิ่งแวดล้อม ในระหว่างนี้ ผู้จัดการฝ่ายย้ายที่ตั้งควรคาดหวังรูปแบบการจัดตารางเวลาที่เสถียรที่สนามบินบิลลี่ บิชอป และปรับนโยบายการเดินทางให้เหมาะสม โดยเฉพาะสำหรับผู้บริหารที่นัดประชุมตามเวลาห้ามบินของสนามบิน (23.00 น. ถึง 6.45 น.) เคล็ดลับปฏิบัติ: พนักงานที่ขับรถไปสนามบินบนเกาะควรเตรียมรับมือกับการปิดถนนชั่วคราวตามถนน Queens Quay ในช่วงฤดูร้อนนี้ เนื่องจาก Waterfront Toronto กำลังปรับปรุงรางรถไฟฟ้า ผู้โดยสารที่เดินทางโดยแท็กซี่หรือบริการแชร์รถควรเผื่อเวลาเพิ่มอีก 15 นาทีในช่วงกิจกรรมสุดสัปดาห์ริมชายฝั่งทะเล