유럽 전역 공항들이 비EU 승객 등록에 소요되는 시간이 늘어나면서 어려움을 겪고 있는 가운데, 벨기에도 예외가 아니다. 4개월 전 도입된 출입국 시스템(EES) 시행 이후, 키프로스 비즈니스 뉴스가 월요일 발표한 보고서에 따르면 항공사와 공항 운영자들은 한 명당 90초에 달하는 처리 시간에 불만을 쏟아내고 있다. 과거 여권 도장 찍는 데 걸리던 15초와 비교하면 크게 늘어난 수치다. 브뤼셀 공항에서는 기업 출장 관리업체 블루비즈가 7월 24~25일 주말 동안 영국과 미국에서 도착하는 항공편 승객들의 평균 대기 시간이 45분에 달했다고 기록했다. 공항 대변인 나타리 피에라드는 20명의 추가 국경 심사관을 배치했으며, 가을 회의 시즌에 맞춰 자동 키오스크를 현재 24대에서 40대로 늘릴 계획이라고 밝혔다. 이로 인한 영향은 여권 심사대를 넘어 항공기 출발 지연, 연결편 놓침, 추가 승무원 근무 비용 증가 등으로 이어지고 있다. 글로벌 비즈니스 여행 협회(GBTA) 브뤼셀 지부에 따르면 일부 다국적 기업들은 이사회 참석을 위해 고위 임원들의 도착 시간을 하루 앞당기는 방안을 이미 검토 중이다. 벨기에 여행사들은 첫 EES 등록에 몇 분이 걸릴 수 있다는 점을 아직 많은 여행객이 인지하지 못해 적응 기간이 필요하다고 전한다. 여행 위험 관리 전문가들은 이번 여름 솅겐 지역 환승 시 최소 1시간 이상의 여유 시간을 둘 것을 권고한다. EES는 보안을 강화하고 체류 기간 초과를 방지하기 위해 도입됐지만, 유럽연합 집행위원회는 공항들이 어려운 전환기를 겪고 있음을 인정하고 있다. 브뤼셀 공항은 8월 중 실시간 ‘스마트 대기열’ 앱을 도입해 여행객과 근무 관리자들이 라운지를 떠나기 전 절차 소요 시간을 확인할 수 있도록 할 예정이다.
