에어링거스, 더블린-라스베이거스 노선 폐지… 영국 및 아일랜드 여행객의 사전 출국 심사 편의 종료

아일랜드 항공사 에어링거스의 미국 엔터테인먼트 수도행 승객들은 곧 새로운 여행 계획을 세워야 할 전망이다. 에어링거스는 7월 27일, 더블린-라스베이거스 직항 노선을 2026년 12월 3일부로 종료한다고 밝혔다. 이 노선은 개설된 지 불과 2년 만에 폐지되는 셈이다. 업계 관계자들은 어느 정도 예상한 바였다. 겨울철 탑승률이 평균 71%에 그쳤고, 지난 12월에는 60% 이하로 떨어졌기 때문이다. 하지만 이번 결정은 아일랜드의 대서양 횡단 항공망에서 독특한 연결편이 사라진다는 점에서 아쉬움을 남긴다.

이번 노선 폐지는 아일랜드 여행객들뿐 아니라 영국 지방 공항 이용자들에게도 큰 영향을 미친다. 더블린 공항은 미국 출국 전 이민 심사를 미리 통과할 수 있는 편리한 경유지 역할을 해왔는데, 이 절차가 사라지면 대부분 승객들은 히드로, 프랑크푸르트, 또는 미국 동부 해안 경유편을 이용해야 한다. 이로 인해 여행 시간이 길어지고, 라스베이거스에서의 촉박한 일정 관리에 불확실성이 커질 전망이다.



에어링거스는 이번 조치를 연료비와 인건비 상승에 대응하기 위한 전체 좌석 공급량 6% 감축의 일환으로 설명했다. 더불어 덴버와 미니애폴리스행 장거리 노선도 폐지되며, 시애틀 노선은 여름철 한정 운항으로 전환된다. 이 과정에서 객실 승무원과 지원 인력 최대 500명이 감원될 것으로 예상되나, 더블린 공항 당국은 공항 내 다른 부서로의 재배치 가능성도 있다고 밝혔다.

기업 출장 담당자들은 2027년 계약을 위해 미국 서부 노선의 가격 재조정에 나서야 한다. 브리티시 에어웨이즈나 버진 애틀랜틱을 통한 더블린-히드로-라스베이거스 경로가 기본 대안이 될 것으로 보이나, 이 경우 항공 승객세가 추가되고 사전 이민 심사 혜택이 사라져 비용과 연결편 지연 위험이 모두 증가한다. 미국 항공사들은 시카고나 뉴욕 경유 1회 환승 노선 수요가 늘어날 것으로 예상되며, 아이슬란드항공의 레이캬비크 허브도 맨체스터, 글래스고, 버밍엄 출발 승객들에게 더 매력적인 선택지가 될 전망이다.

에어링거스는 해당 노선 이용객들에게 재예약 또는 환불을 제공하며, 여행사 티켓 소지자들은 직접 예약 채널과 연락할 것을 권고했다. 항공사는 “북대서양 전략”에 대한 의지를 유지하며, 항공기를 수익성이 높은 노선에 재배치할 계획이라고 강조했다. 그러나 아일랜드 관광 당국은 이번 결정이 더블린을 영국과 북유럽을 잇는 편리한 대서양 횡단 관문으로 홍보하려는 노력을 약화시킬까 우려하고 있다.