แอร์ลิงกัสยกเลิกเส้นทางบินดับลิน–ลาสเวกัส หยุดบริการตรวจคนเข้าเมืองล่วงหน้าสำหรับผู้โดยสารจากสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์

ผู้โดยสารของสายการบินแอร์ลิงกัสที่มุ่งหน้าสู่เมืองบันเทิงของอเมริกาจะต้องวางแผนการเดินทางใหม่ในเร็วๆ นี้ สายการบินยืนยันเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม ว่าเส้นทางบินตรงจากดับลินไปลาสเวกัสจะยุติในวันที่ 3 ธันวาคม 2026 เพียงสองปีหลังเปิดให้บริการ ผู้เชี่ยวชาญในวงการไม่แปลกใจนัก เนื่องจากอัตราการบรรทุกผู้โดยสารในช่วงฤดูหนาวเฉลี่ยเพียง 71% และลดลงต่ำกว่า 60% ในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว แต่การตัดเส้นทางนี้ก็ยังส่งผลกระทบต่อเครือข่ายข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกของไอร์แลนด์อย่างมีนัยสำคัญ

การยกเลิกเส้นทางนี้ไม่ได้สร้างความไม่สะดวกแค่กับนักท่องเที่ยวชาวไอริชเท่านั้น สำหรับผู้เดินทางจากสนามบินภูมิภาคในสหราชอาณาจักร ดับลินเคยเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดในการผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองสหรัฐฯ ก่อนออกเดินทาง ช่วยหลีกเลี่ยงความวุ่นวายที่สนามบินหลักในสหรัฐฯ เมื่อไม่มีการตรวจล่วงหน้า ผู้โดยสารส่วนใหญ่จะต้องเปลี่ยนไปใช้เส้นทางผ่านฮีทโธรว์ แฟรงก์เฟิร์ต หรือเชื่อมต่อที่ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ ซึ่งทำให้เวลาการเดินทางยาวนานขึ้นและเพิ่มความเสี่ยงต่อการพลาดตารางงานที่แน่นในลาสเวกัส



แอร์ลิงกัสระบุว่าการตัดเส้นทางนี้เป็นส่วนหนึ่งของการลดกำลังการบินลง 6% เพื่อชดเชยต้นทุนเชื้อเพลิงและแรงงานที่สูงขึ้น นอกจากนี้ยังมีการยกเลิกเที่ยวบินระยะไกลไปเดนเวอร์และมินนีแอโพลิส ขณะที่เส้นทางไปซีแอตเทิลจะให้บริการเฉพาะช่วงฤดูร้อน สายการบินคาดว่าจะมีการปลดพนักงานสูงสุดถึง 500 คนในตำแหน่งลูกเรือและฝ่ายสนับสนุน ขณะที่หน่วยงานสนามบินดับลินระบุว่าจะพยายามจัดหางานใหม่ภายในบริเวณสนามบินให้กับพนักงานที่ได้รับผลกระทบบางส่วน

ผู้จัดการฝ่ายเดินทางขององค์กรต้องปรับราคาเส้นทางไปชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ สำหรับสัญญาปี 2027 เส้นทางดับลิน-ฮีทโธรว์-ลาสเวกัส ผ่านสายการบินบริติชแอร์เวย์สหรือเวอร์จินแอตแลนติกน่าจะเป็นตัวเลือกหลัก แต่เส้นทางนี้จะมีภาษีผู้โดยสารทางอากาศและไม่มีข้อได้เปรียบเรื่องการตรวจคนเข้าเมืองล่วงหน้า ทำให้ค่าใช้จ่ายและความเสี่ยงในการพลาดต่อเครื่องเพิ่มขึ้น สายการบินสหรัฐฯ อาจได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นสำหรับเส้นทางต่อเครื่องหนึ่งครั้งผ่านชิคาโกหรือ นิวยอร์ก ขณะที่ศูนย์กลางของไอซ์แลนด์แอร์ที่เรคยาวิก ซึ่งมีการตรวจคนเข้าเมืองเมื่อถึงสหรัฐฯ จะน่าสนใจมากขึ้นสำหรับผู้โดยสารจากแมนเชสเตอร์ กลาสโกว์ และเบอร์มิงแฮม

แอร์ลิงกัสได้เสนอทางเลือกในการเปลี่ยนตั๋วหรือคืนเงินสำหรับผู้โดยสารที่ได้รับผลกระทบ และแนะนำให้ผู้ถือบัตรโดยสารผ่านตัวแทนจำหน่ายติดต่อช่องทางจองโดยตรง สายการบินยืนยันว่าจะยังคงมุ่งมั่นกับ “กลยุทธ์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ” และจะนำเครื่องบินไปใช้ในเส้นทางที่มีรายได้สูงกว่า แต่เจ้าหน้าที่การท่องเที่ยวของไอร์แลนด์กังวลว่าการตัดสินใจครั้งนี้จะทำลายความพยายามในการส่งเสริมดับลินให้เป็นประตูสู่การเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่สะดวกสบายสำหรับสหราชอาณาจักรและยุโรปเหนือ