초당적 의원 그룹이 2026년 7월 28일 의회 기록에 H.R. 9234, 즉 ‘돌봄근로자 비자법’을 제출하며 가정 내 돌봄 인력을 위한 전용 ‘W-비자’ 신설을 추진했다. 이 법안은 자격을 갖춘 외국인이 가정이나 소규모 지역사회에서 아동 돌봄, 노인 돌봄, 장애 지원을 제공할 경우 3년간 갱신 가능한 비이민 비자를 부여하는 내용을 담고 있다. 배우자와 미성년 자녀는 파생 신분과 취업 허가를 받게 된다. 제안에 따르면, 개별 가정을 포함한 고용주는 돌봄 인력 후원을 위해 노동부 인증을 받아야 하며, 이는 미국 내 근로자 채용과 적정 임금 지급을 확인하는 절차다. 비자 수는 인구 통계 예측에 기반한 수요 공식에 따라 배분되며, 연간 6만 5천 건에서 시작해 노인 돌봄 분야에는 최소 2만 건이 배정된다. 비자 소지자는 5년간 연속 근무와 성실한 근무 태도를 유지하면 영주권으로 전환할 수 있다. 법안 후원자인 게이브 바스케스(D-뉴멕시코)와 크리시 훌라한(D-펜실베이니아) 의원은 2040년까지 65세 이상 인구가 두 배로 늘어남에 따라 돌봄 인력 부족이 심각해지고 있다고 지적했다. 미국 건강관리협회(AHCA) 등 업계 단체들은 이 법안이 돌봄 분야의 전문성을 높이고 합법적 취업 경로를 제공해 비공식 보모 및 가정 건강관리 시장에서의 착취를 줄일 것이라며 지지 의사를 밝혔다. 이동성 측면에서 이 법안은 전혀 새로운 청원 유형을 도입해, 부양 가족이 있는 임원 이주나 장기 아동 돌봄을 담당하는 글로벌 인사팀이 가정 내 인사 업체와 협력해 규정 준수를 관리해야 한다. 또한, 갱신 가능한 신분으로 인해 돌봄 인력이 미국 세금 거주 자격을 더 빨리 취득할 수 있어 세금 평준화 정책도 재검토가 필요할 수 있다. 이민 법률 전문가들은 W-비자가 현재 임금과 근무 시간 위반 문제로 규제 조사를 받고 있는 J-1 오페어 프로그램과 경쟁하거나 대체할 가능성도 있다고 분석한다. 하원 법사위원회는 8월 휴회 후 청문회를 개최할 예정이다. 선거가 치열한 해임에도 불구하고, 이 법안은 인력 공급에 집중하고 임금 보호 장치를 내세워 최근의 광범위한 이민 개혁안보다 통과 가능성이 높다는 평가다. 가정 내 돌봄 인력에 의존하는 고용주는 2027 회계연도 예산안에 시범 할당량이 포함될 가능성을 주시해야 한다.
