오늘부터 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)는 대부분의 신분 조정 신청서에 대해 확대된 ‘공공부조 의존도(public-charge)’ 평가를 적용합니다. 이는 영사관 직원과 USCIS 심사관이 신청자가 특정 정부 혜택에 의존할 가능성이 있는지를 평가해야 함을 의미합니다. 7월에 최종 확정되어 9월 18일부터 시행되는 이번 변경은 팬데믹 기간 동안의 관대한 조치를 뒤집고 2019년 트럼프 행정부 시절 규정의 일부를 부활시키되, 어떤 혜택이 포함되는지에 대한 정의를 명확히 했습니다. 취업 기반 영주권 대기자 중 약 74%를 차지하는 인도 국적자들에게는 최악의 시기입니다. 오늘 이후 I-485 양식을 제출하는 신청자는 상세한 가구 소득 내역서, 신용 보고서, 건강 보험 증명서와 함께, 특히 메디케이드(응급 치료 제외)나 연방 주택 보조금 같은 수입 기준 혜택을 청구하지 않았다는 증빙을 제출해야 합니다. 이민 변호사들은 이미 인도 H-1B 가족들에게 기존 6개월치 은행 거래 내역 대신 12개월치 유동 자산 증빙을 추가로 제출하고, 가능하다면 고용주로부터 현재 임금이 최저 임금 이상임을 확인하는 서한을 받도록 조언하고 있습니다. 공공부조 의존 가능성에 대한 반박에 실패할 경우, 신청이 거부되거나 까다로운 ‘자립 선언(Declaration of Self-Sufficiency)’ 보증금을 요구받을 수 있습니다. 장기 미국 파견 직원을 후원하는 기업들은 특히 팬데믹 기간 동안 배우자가 무급 휴가를 사용한 직원의 I-485 진행 상황에 대해 새로운 준수 감사(compliance audit)를 실시해야 합니다. 또한, 글로벌 모빌리티 예산은 신청자의 재정 상태를 강화하는 민간 의료 보험료를 포함하도록 확대될 필요가 있습니다. 국무부는 결정이 ‘전체적(holistic)’으로 이루어질 것이라고 강조하지만, 인도 EB-2 및 EB-3 카테고리의 심사 지연과 대기열 심화가 우려된다는 옹호 단체들의 경고도 나오고 있습니다. 10월 1일 회계연도 비자 쿼터가 초기화됨에 따라 인사팀은 영주권 취득 일정을 재조정하고 영주권 취득을 희망하는 직원들에게 현실적인 기대치를 설정해야 합니다.
