중국 본토의 대만 기술 인력들, 새로운 출국 통제령에 우려 증폭

중국의 출입국 관리 규정(국무원령 제841호)이 9월 15일 발효된 지 불과 2주 만에, 대만 언론과 이동성 포럼에서는 일부 엔지니어들이 본토를 떠날 때 추가 서류 검사를 받았다는 보도가 잇따르고 있다. 뉴스그램 아시아의 탐사 보도에 따르면, 여러 인사 담당자들은 고급 AI 칩 개발에 참여하는 직원들의 출국이 지연될 우려 때문에 독점 소스 코드를 본토에 보관하고 직원들의 해외 출장을 제한하라는 지침을 받았다고 전했다. 새 규정은 출입국 관리 당국에 중국 시민이 ‘고위험’ 지역으로 여행하는 것을 ‘만류’할 권한을 명확히 부여하며, 특히 국가 안보와 관련된 출국자에 대해 전자기기와 데이터 저장 장치를 검사할 수 있도록 했다.

이 규정은 주권 보호를 명분으로 내세우지만, 변호사들은 대만과 연계된 직원들이 애매한 위치에 있다고 지적한다. 많은 이들이 ‘귀향증’이나 다중 입국 비자를 사용해 신주, 선전, 상하이 간을 자유롭게 오가고 있기 때문이다. 두 명의 소식통에 따르면, 지난주 선전만 출입국 심사에서 대만인 임원들이 고용 계약서와 특허 공개 문서를 제시하라는 요청을 받았으나, 최종적으로 출국이 금지된 사례는 없었다.



다국적 기업 입장에서는 평판과 운영 리스크가 더 크다. 반도체 대기업들은 대만과 중국 본토의 프로젝트 팀을 혼합해 국경을 넘나들며 연구개발 센터로 파견하는 일이 잦다. 전문가들이 출국이 제한될 가능성만으로도 프로젝트 일정에 차질이 생기고, 중국이 글로벌 혁신 허브로 자리매김하려는 노력에 타격을 줄 수 있다. 베이징과 상하이의 미국 상공회의소는 이미 외국 여권 소지자에 대한 규정 적용 방식을 명확히 해달라고 요청한 상태다.

출입국 컨설턴트들은 선제적 대응을 권고한다. 국경을 넘는 직원 파견 기간을 짧게 유지하고, 모든 기술 데이터를 본토의 안전한 서버에 저장하며, 노트북이나 시제품이 수출 허가를 받았음을 증명하는 여행 서한을 직원에게 제공하라는 것이다. 또한 특정 인력이 일시적으로 출국하지 못할 경우를 대비해 원격 근무나 교대 근무 등 비상 계획을 마련해야 한다고 조언한다.

베이징 당국은 비판에 직접 대응하지 않고 있다. 관계자들은 출국 통제가 전 세계적으로 일반적인 관행이며, 이번 규정은 기존 절차를 법제화한 것에 불과하다고 주장한다. 그럼에도 이번 사태는 국가 안보를 이유로 한 출입국 규정이 AI와 첨단 제조업 등 전략적으로 민감한 분야에서 기업 활동에까지 영향을 미칠 수 있음을 보여준다.