영국, 홍콩인 성인 자녀 대상 BN(O) 비자 경로 확대

영국 내무부는 2026년 10월 8일 홍콩 영국 국민(해외) (BN(O)) 경로 안내를 조용히 업데이트하며, 홍콩 거주자 대상 자격 요건을 대폭 확대했습니다. 이번 변경으로 1997년 7월 1일 이후 출생한 BN(O) 부모 중 한 명 이상을 둔 성인 자녀는 같은 가구에 속하지 않아도 독자적으로 신청할 수 있게 되었습니다. 또한 기존 ‘가구 구성원’ 정의를 간소화한 ‘성인 자녀’ 범주로 대체하고, 비자 신청 시 90일 입국 허가 스티커(vignette) 발급 의무를 없애고 디지털 허가를 제공하도록 변경했습니다.

2021년 1월 도입된 BN(O) 경로는 처음에 BN(O) 신분 보유자와 직계 가족에 한정됐으나, 2023년 개정으로 1997년 7월 1일부터 2004년 12월 31일 사이에 태어난 성인 자녀도 포함됐습니다. 이번 최신 안내는 사실상 상한 연령 제한을 폐지한 셈입니다. 이로 인해 최대 12만 명의 홍콩인이 추가로 자격을 갖출 것으로 추산되며, 기술, 의료, 전문 서비스 분야에서 인력난을 겪는 영국 기업들에 큰 도움이 될 전망입니다.



기업 이동성 측면에서는 다국적 기업들이 더 엄격한 숙련 노동자 경로를 거치지 않고도 홍콩 인재를 영국으로 이전할 수 있는 새로운 길이 열렸습니다. BN(O) 비자 소지자는 후원 없이 근무할 수 있고, 사업을 시작하며 5년 후에는 정착 신청도 가능합니다. 이는 영국 내 지역 허브를 설립하는 기업에 매력적인 조건입니다. 다만, 고용주는 지원자가 부모의 BN(O) 신분과 본인의 홍콩 거주 사실을 증명할 수 있는 서류를 반드시 확인해야 합니다.

또한 물리적 비자 스티커 폐지는 중요한 변화입니다. 모든 BN(O) 신청자는 이제 전자 비자를 받게 되어, 영국의 디지털 신분증 도입 정책과 일치합니다. 인사팀은 비자 스티커 대신 내무부의 온라인 이민 신분 공유 코드를 활용해 근로 권한 확인 절차를 업데이트해야 합니다. 마지막으로, BN(O) 신청자는 만료일이 5년 이내인 홍콩 또는 BN(O) 여권으로 신원 확인이 가능해, 갱신이 임박한 경우에도 편리합니다.

처리 기간은 여전히 12주지만, 홍콩 내 신청자는 5일 우선 처리 서비스를 이용할 수 있으며, 24시간 슈퍼 우선 처리 서비스도 이번 분기 내 재도입될 예정입니다.