영국 내무부가 홍콩 영국 국민(해외) 비자 신청을 처리하는 담당자들을 위한 지침을 조용히 업데이트하며, 장기 이주를 계획하는 가족들에게 큰 장애물을 제거했습니다. 2026년 10월 8일부터 BN(O) 신분자의 동반 자녀들은 정착 자격을 얻기 위해 5년간의 거주 기간을 모두 채울 필요가 없어졌습니다. 이 변화는 영주권 취득과 궁극적으로 영국 시민권 취득 과정을 간소화합니다. 이전 규정에 따르면 18세 미만 BN(O) 동반 자녀는 부모가 정착 자격을 얻더라도 영국에서 5년 연속 거주해야 했습니다. 이번 개정으로 가족들이 함께 무기한 체류 허가를 신청할 수 있도록 일정이 맞춰졌습니다. 또한, 내무부는 가족 구성원이 서로 다른 카테고리로 분류되는 경우에 대한 처리 방침도 명확히 했는데, 이는 세대가 섞인 홍콩 가정에서 흔히 발생하는 상황입니다. 2021년 1월 홍콩의 정치적 변화에 대응해 시작된 BN(O) 경로는 영국 비자 및 이민부에 따르면 19만 명 이상의 신청자를 끌어모았습니다. 이민 변호사들은 이번 조정이 행정 비용과 부모들이 자녀를 18세 이후에도 영국 학교에 계속 다니게 할지 고민하는 심리적 부담을 줄여준다고 평가합니다. 런던 소재 변호사 조안나 리는 “후원 고용주들은 동반자의 신분이 동기화되면서 직원들이 영국 근무를 더 기꺼이 수락할 것”이라고 말했습니다. 다국적 기업 입장에서는 이번 변화가 인력 이동 계획을 단순화합니다. 인사팀은 단일 정착 신청 기간을 예산에 반영하고, 이전에 고위 인재의 이주를 꺼리게 했던 가족 분리 상황을 피할 수 있습니다. 다만, 기업들은 공동 거주 증명과 비자 만료일 조정 등 변경된 서류 요구사항을 반영해 내부 이주 정책을 업데이트해야 합니다. 내무부는 또한 영국 내 방문자가 출국하지 않고 BN(O) 경로로 전환할 수 있음을 재확인했으며, 이는 학생과 단기 출장자들에게 환영받는 유연성입니다. 이 부서는 2026년 10월 29일부터 시행되는 개정 이민 규칙을 이번 달 말에 추가로 발표할 예정입니다.
출처: GOV.UK
