캐나다, 임시 근로자에게 학업 허가 없이 단기 과정 수강 허용

캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 기존 규정의 오랜 공백을 조용히 해소하며, 유효한 캐나다 취업 허가증을 소지한 외국인이 6개월 이하의 과정이나 교육 프로그램에 등록할 때 별도의 학업 허가 신청 없이도 가능하도록 하는 임시 공공 정책을 발표했다. 이 조치는 2026년 9월 4일부터 시행되었으며, 9월 9일에 공표되고 10월 12일 IRCC 운영 공지에서 확인되었다. 유효 기간은 2027년 12월 31일까지이며, 조기 폐지되지 않는 한 유지된다.

기존에는 이민 및 난민 보호 규정 188(1)(c)조에 따라 단기 학업은 입국 시 허가된 체류 기간 내에 프로그램이 종료되어야만 허용되었다. 그러나 캐나다 내에서 취업 허가를 갱신한 근로자들은 이 기간을 벗어나 두 번째 신청을 해야 했으며, 이는 신속한 직원 역량 강화가 필요한 고용주들에게 큰 불편이었다.

IRCC는 이번 정책이 간호사, 실험실 기술자, 건설 직종, 조기 아동 교육자 등 심각한 인력 부족 직종을 대상으로 한다고 밝혔다. 별도의 신청 절차가 필요 없기 때문에 정부 수수료와 처리 기간이 크게 줄어든다. IRCC는 대상 취업 허가자들에게 이메일을 통해 과정은 6개월 이내에 종료되어야 하며, 취업 허가 만료 시 면제가 종료되고, 학업 허가 없이 전일제 학업을 할 경우 대부분의 영주권 프로그램에 학업 시간이 인정되지 않는다는 점을 안내하고 있다.



고용주 입장에서는 이전에 사전 서류 작업이 필요했던 단기 자격증 취득이나 연계 과정에 외국인 근로자를 저비용으로 보낼 수 있는 기회가 된다. 근로자에게는 소득을 유지하면서 캐나다 자격증이나 주정부 필수 인증(예: 무역 기술자용 레드 실 시험 준비)을 취득할 수 있는 기회다.

다만 이민 변호사들은 영주권을 목표로 하는 경우, 학업 시간이 캐나다 내 전일제 근무 경력 인정 시간에 영향을 미치지 않는지 반드시 확인할 것을 권고한다. 이번 규정 변경은 학업 우선 이민 전략을 허용하지 않으며, 캐나다 외부에 있는 외국인은 여전히 학업 목적일 경우 학업 허가가 필요하고, 6개월 이상 프로그램은 기존대로 학업 허가 절차를 거쳐야 한다.

그럼에도 이번 조치는 현재 캐나다에 체류 중인 약 77만 명의 임시 외국인 근로자에게 행정적 장벽을 낮추고, 연방 정책을 주요 산업 분야의 신속한 기술 향상을 요구하는 주정부 요구와 일치시키는 의미가 있다.