미국 전역 지상 운항 중단, 캐나다 공항들 연쇄 지연 초래

11월 13일 금요일 늦은 밤, 미국 연방항공청(FAA)이 전례 없는 전국적 비행 중단 명령을 내리면서 캐나다와 미국 간 항공편이 대혼란에 빠졌다. 이는 통신 장애로 여러 항공 교통 관제 센터가 마비된 데 따른 조치였다. 명령은 동부시간 기준 오후 11시 직후 해제됐지만, 여파는 11월 14일 토요일까지 이어져 토론토 피어슨, 몬트리올-트뤼도, 밴쿠버, 캘거리, 오타와에서 출발하는 수백 편의 국경 간 항공편이 지연되거나 취소됐다. 캐나다 영공을 관리하는 NAV 캐나다는 자국 시스템에는 영향이 없었음을 확인했으나, 항공편 재조정과 중단 기간 동안 잃어버린 슬롯 복구를 위해 주말 대부분이 필요할 것이라고 경고했다.

기업 출장 담당자들에게 이번 사태는 최악의 타이밍이었다. 11월 중순은 연말 휴가 전 비즈니스 출장 수요가 급증해 국경 간 항공 수요가 한계에 달하는 시기이기 때문이다. 토론토와 미국 북동부 본사 캠퍼스 간 ‘당일 출장’ 셔틀을 운영하는 대형 다국적 기업들은 광범위한 일정 변경을 보고했으며, 미국 공장에 적시 부품을 배송하는 캐나다 수출업체들은 화물 공간 재예약에 분주했다. 일부 기업은 여행 위험 관리 지침을 발동해 직원들에게 불필요한 출장을 연기하고 일정이 안정될 때까지 협업 도구를 활용할 것을 권고했다.



캐나다 규제 당국은 상황을 주시하고 있으나 직접적인 권한은 제한적이다. 캐나다-미국 항공 운송 협정에 따라 캐나다 항공기가 미국 영공에 진입할 경우 비행 안전 결정권은 전적으로 FAA에 있다. 스티븐 맥키넌 교통부 장관은 오타와가 FAA 및 NAV 캐나다와 “지속적으로 연락 중”이며, 미국 노후 항공 교통 인프라의 장기 개선 작업을 가속화하도록 워싱턴에 압박할 것이라고 밝혔다. FAA는 시스템 현대화를 위해 의회에 긴급 300억 달러 지원을 요청한 상태다.

여행자들은 최소 48시간 이상 불편을 겪을 전망이다. 항공사들은 승무원과 항공기 재배치를 진행 중이어서 일요일 밤까지도 잔여 취소가 발생할 가능성이 크다. 국경 간 철도와 시외버스 업체들은 대체 교통편을 찾는 여행객들의 막판 예약 증가를 보고했다. 중요한 직원 이동이 필요한 기업들은 실시간 항공편 상태를 주시하고 연결 시간에 여유를 두며, 이동 중인 직원들에게 안전 관리 자원을 상기시켜야 한다.

미국 추수감사절 연휴가 열흘 앞으로 다가온 가운데, 전문가들은 이번과 같은 장애가 재발할 경우 캐나다-미국 간 긴밀히 통합된 비즈니스 구간에 훨씬 더 광범위한 경제적 영향을 미칠 수 있다고 경고하고 있다.