Nenek Ireland dibebaskan selepas lima bulan ditahan oleh ICE, menyoroti risiko bagi pelancong transatlantik yang kerap

Donna Hughes-Brown, seorang warganegara Ireland berusia 58 tahun dan pemegang kad hijau AS jangka panjang, kini kembali bersama keluarganya di Missouri selepas hampir lima bulan ditahan oleh Imigresen dan Penguatkuasaan Kastam AS (ICE). The Irish Times melaporkan bahawa Hughes-Brown ditangkap di Lapangan Terbang Chicago O’Hare pada 29 Julai ketika pulang dari pengebumian di Ireland. Walaupun memiliki status penduduk tetap yang sah, rekodnya menunjukkan pelanggaran teknikal yang belum diselesaikan dari tahun 1990-an; beliau dipindahkan ke penjara daerah di Kentucky menunggu prosiding pengusiran.

Kesengsaraannya berakhir lewat minggu lalu apabila seorang hakim imigresen persekutuan membatalkan kes tersebut atas kesilapan prosedur. Dalam sidang media pada 22 Disember, Hughes-Brown menggambarkan keadaan tahanan sebagai “tidak ideal” dan berkata beliau akan menangguhkan lawatan ke Ireland sehingga memperoleh kewarganegaraan AS. Suaminya, Jim Brown, mengucapkan terima kasih kepada kakitangan konsular Ireland dan kumpulan advokasi Ireland-Amerika yang campur tangan.



Kes ini mencetuskan perdebatan di Dublin mengenai kerentanan pemegang kad hijau Ireland di Amerika Syarikat—dianggarkan seramai 130,000 orang. Peguam imigresen menyatakan bahawa pemeriksaan sempadan AS yang ketat bermakna kesilapan kecil dalam dokumen (contohnya, cap jari yang sudah lapuk atau bayaran yang belum dijelaskan) boleh menyebabkan penahanan, walaupun bagi penduduk jangka panjang. Jabatan Hal Ehwal Luar Ireland berkata mereka sedang mengemas kini halaman nasihat perjalanan untuk mengingatkan warganegara yang mempunyai status penduduk AS supaya membawa bukti kehadiran berterusan dan pematuhan cukai semasa melancong.

Bagi majikan multinasional, terutamanya dalam bidang teknologi dan farmaseutikal, insiden ini adalah peringatan penting. Penugasan Ireland dengan visa L-1 atau H-1B—malah penduduk tetap—perlu menjalani pemeriksaan pematuhan sebelum perjalanan. Syarikat digalakkan menyimpan salinan rekod perjalanan I-94 pekerja mereka dan menyediakan taklimat undang-undang sebelum perjalanan ke luar negara. Episod ini juga menekankan kepentingan pendaftaran di portal Pendaftaran Warganegara Ireland supaya pegawai konsular dapat bertindak pantas dalam kecemasan.

Para penyokong menyeru Washington untuk meluluskan rang undang-undang visa E-3 Ireland yang telah lama tertangguh, yang akan memperuntukkan ribuan kuota E-3 Australia yang tidak digunakan kepada warganegara Ireland setiap tahun. Mereka berhujah bahawa langkah ini akan mengurangkan kebergantungan pada loteri kad hijau dan memberi profesional Ireland laluan yang lebih jelas untuk bekerja di Amerika Syarikat tanpa risiko ditahan kerana kesilapan pentadbiran.