Irlandzka babcia zwolniona po pięciu miesiącach w areszcie ICE – ostrzeżenie dla osób często podróżujących przez Atlantyk

Donna Hughes-Brown, 58-letnia obywatelka Irlandii i wieloletnia posiadaczka zielonej karty USA, wróciła do rodziny w Missouri po niemal pięciu miesiącach spędzonych w areszcie Immigration and Customs Enforcement (ICE). Jak donosi The Irish Times, Hughes-Brown została zatrzymana 29 lipca na lotnisku Chicago O’Hare podczas powrotu z pogrzebu w Irlandii. Mimo posiadania ważnego statusu stałego rezydenta, w jej aktach widniało nierozwiązane naruszenie formalne z lat 90.; została przewieziona do więzienia hrabstwa w Kentucky, oczekując na postępowanie deportacyjne.

Jej koszmar zakończył się pod koniec ubiegłego tygodnia, gdy federalny sędzia imigracyjny umorzył sprawę, wskazując na błędy proceduralne. W rozmowie z dziennikarzami 22 grudnia Hughes-Brown opisała warunki w areszcie jako „nieidealne” i zapowiedziała, że odłoży kolejne wizyty w Irlandii do czasu uzyskania obywatelstwa USA. Jej mąż, Jim Brown, podziękował irlandzkim konsulom oraz organizacjom irlandzko-amerykańskimi, które interweniowały w jej sprawie.



Sprawa wywołała debatę w Dublinie na temat wrażliwości irlandzkich posiadaczy zielonych kart w USA – szacuje się, że jest ich około 130 000. Prawnicy imigracyjni zwracają uwagę, że zaostrzone kontrole graniczne w USA sprawiają, iż drobne uchybienia formalne (np. nieaktualne odciski palców czy niezapłacone opłaty) mogą skutkować zatrzymaniem, nawet w przypadku długoletnich rezydentów. Irlandzkie Ministerstwo Spraw Zagranicznych informuje, że aktualizuje strony z poradami dla podróżujących, przypominając obywatelom z prawem stałego pobytu w USA o konieczności posiadania dowodów ciągłej obecności i rozliczeń podatkowych podczas podróży.

Dla międzynarodowych pracodawców, zwłaszcza z branży technologicznej i farmaceutycznej, ten przypadek jest przestrogą. Irlandzcy pracownicy na wizach L-1 lub H-1B – a nawet posiadacze zielonych kart – powinni przejść kontrolę zgodności przed wyjazdem. Firmy są zachęcane do przechowywania kopii dokumentów podróży I-94 swoich pracowników oraz organizowania briefingów prawnych przed wyjazdami zagranicznymi. Incydent podkreśla także znaczenie rejestracji w portalu Citizens’ Registration Irlandii, co umożliwia konsulom szybką pomoc w nagłych sytuacjach.

Ruchy społeczne apelują do Waszyngtonu o przyjęcie długo oczekiwanego projektu ustawy o wizie E-3 dla Irlandczyków, który umożliwiłby coroczne przyznawanie tysięcy niewykorzystanych miejsc z australijskiej wizy E-3 obywatelom Irlandii. Zdaniem zwolenników, takie rozwiązanie zmniejszyłoby zależność od loterii zielonych kart i dałoby irlandzkim specjalistom jasną ścieżkę do pracy w USA bez ryzyka zatrzymania z powodu błędów formalnych.