Abuela irlandesa liberada tras cinco meses detenida por ICE destaca los riesgos para viajeros frecuentes entre Europa y América

Donna Hughes-Brown, ciudadana irlandesa de 58 años y residente permanente en Estados Unidos desde hace mucho tiempo, ha regresado a Missouri con su familia tras pasar casi cinco meses bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Según informa The Irish Times, Hughes-Brown fue detenida en el aeropuerto O’Hare de Chicago el 29 de julio al regresar de un funeral en Irlanda. A pesar de contar con un estatus válido de residente permanente, su historial mostraba una infracción técnica sin resolver de los años 90; fue trasladada a una cárcel del condado en Kentucky mientras esperaba los procedimientos de deportación.

Su calvario terminó a finales de la semana pasada cuando un juez federal de inmigración cerró el caso, citando errores procesales. En declaraciones a la prensa el 22 de diciembre, Hughes-Brown describió las condiciones en detención como “no ideales” y anunció que pospondrá futuras visitas a Irlanda hasta obtener la ciudadanía estadounidense. Su esposo, Jim Brown, agradeció al personal consular irlandés y a los grupos de defensa irlandés-estadounidenses que intervinieron.



El caso ha generado un debate en Dublín sobre la vulnerabilidad de los titulares de la tarjeta verde irlandesa en Estados Unidos, que se estima en unas 130,000 personas. Abogados de inmigración señalan que el aumento del control fronterizo estadounidense implica que pequeños errores administrativos (como huellas dactilares desactualizadas o pagos pendientes) pueden desencadenar detenciones, incluso para residentes de largo plazo. El Departamento de Asuntos Exteriores de Irlanda está actualizando sus páginas de consejos de viaje para recordar a los ciudadanos con residencia en EE.UU. que lleven prueba de presencia continua y cumplimiento fiscal al viajar.

Para las empresas multinacionales, especialmente en tecnología y farmacéutica, este incidente es una advertencia. Los empleados irlandeses con visas L-1 o H-1B, e incluso los residentes permanentes, deberían someterse a una revisión de cumplimiento antes de viajar. Se recomienda a las compañías mantener copias de los registros de viaje I-94 de sus empleados y ofrecer asesoría legal previa a los desplazamientos internacionales. El episodio también resalta la importancia de registrarse en el portal de Registro de Ciudadanos de Irlanda para que los oficiales consulares puedan actuar rápidamente en emergencias.

Los defensores piden a Washington que apruebe el proyecto de ley del visado E-3 irlandés, que lleva mucho tiempo estancado y que otorgaría miles de plazas no utilizadas del visado australiano E-3 a ciudadanos irlandeses cada año. Argumentan que esta medida reduciría la dependencia de la lotería de la tarjeta verde y ofrecería a los profesionales irlandeses una vía más clara para trabajar en Estados Unidos sin riesgo de detención por errores administrativos.