Aer Lingus dikecam kerana enggan benarkan penjadualan semula Virgin Atlantic ketika pangkalan Manchester–AS berdepan penutupan

Anak syarikat Aer Lingus di UK kini menghadapi kontroversi hak penumpang selepas penumpang mendedahkan syarikat penerbangan itu enggan menempah semula penerbangan mereka dengan pesaing Virgin Atlantic antara Manchester dan Amerika Syarikat, walaupun terdapat spekulasi bahawa syarikat penerbangan Ireland itu akan menutup pangkalan Manchester mulai Mac 2026. Kisah ini, yang pertama kali dilaporkan oleh laman pakar Aviation A2Z pada 17 Januari 2026, melibatkan ribuan pelanggan dengan tempahan musim panas merentasi Atlantik dan menimbulkan persoalan baru mengenai standard khidmat pelanggan syarikat penerbangan tersebut.

Aer Lingus telah menghentikan penjualan tempat duduk untuk laluan Manchester–New York JFK dan Manchester–Orlando selepas Mac. Walaupun penerbangan ini belum dibatalkan secara rasmi, sumber dalaman yang dipetik oleh Irish Independent menyatakan syarikat penerbangan sedang berunding dengan kakitangan mengenai penarikan secara berperingkat dan pengalihan pesawat ke Dublin dan Shannon. Di bawah peraturan UK261, apabila penerbangan dibatalkan, penumpang mesti ditawarkan laluan semula “secepat mungkin”, termasuk dengan syarikat penerbangan pesaing. Virgin Atlantic mengendalikan perkhidmatan tanpa henti yang hampir sama dari Manchester, menjadikannya pilihan jelas, namun beberapa keluarga melaporkan Aer Lingus hanya menawarkan bayaran balik atau jadual perjalanan melalui Dublin yang melibatkan persinggahan tambahan dan masa menunggu yang lama.



Persatuan pengembara perniagaan Ireland memberi amaran bahawa insiden ini boleh menjejaskan reputasi syarikat penerbangan kebangsaan pada masa ia sedang berusaha mendapatkan lebih banyak akaun korporat dalam sektor teknologi dan farmaseutikal Ireland yang berkembang pesat. “Pengurus mobiliti global memerlukan kepastian; jika Aer Lingus tidak bersedia melindungi tempahan pada penerbangan tanpa henti yang setara, kami mungkin terpaksa mengalihkan trafik kepada pesaing,” kata ketua perjalanan sebuah syarikat multinasional AS yang mempunyai kampus besar di Dublin.

Pakar undang-undang pengguna menyatakan bahawa pendirian Aer Lingus mungkin sah secara teknikal sehingga notis pembatalan rasmi dikeluarkan, tetapi menasihatkan penumpang supaya menyimpan bukti dokumentari komunikasi. Sekiranya syarikat penerbangan mengesahkan penutupan pangkalan, penumpang yang terjejas boleh menuntut bayaran balik untuk tiket Virgin Atlantic yang dibeli sendiri serta kos tambahan. Pihak Berkuasa Penerbangan Awam telah mengingatkan syarikat penerbangan supaya secara proaktif memaklumkan hak pelanggan mereka.

Bagi Ireland Inc., kemungkinan penarikan diri dari Manchester adalah signifikan dari segi strategi. Pangkalan itu kini menghubungkan trafik dari Barat Laut England ke rangkaian lebih luas Aer Lingus dan berfungsi sebagai hab sandaran untuk penumpang ke AS apabila cuaca buruk melanda Ireland. Jika penutupan diteruskan, lapangan terbang Ireland mungkin menghadapi tekanan meningkat pada jadual penerbangan merentasi Atlantik, menjejaskan ketersediaan tempat duduk untuk pekerja yang dihantar dan eksekutif yang melawat semasa tempoh puncak. Pasukan mobiliti global harus memantau situasi dengan teliti dan, jika boleh, mengeluarkan tiket dengan tambang fleksibel sepenuhnya yang membenarkan laluan semula melalui Heathrow atau perkhidmatan terus ke Dublin.