แอร์ลิงกัสถูกวิจารณ์หนักหลังปฏิเสธการเปลี่ยนเที่ยวบินของเวอร์จินแอตแลนติก ขณะที่ฐานบินแมนเชสเตอร์-สหรัฐฯ เผชิญความเสี่ยงปิดตัว

สายการบิน Aer Lingus สาขาในสหราชอาณาจักรตกอยู่ในกระแสวิพากษ์วิจารณ์เรื่องสิทธิผู้โดยสาร หลังผู้โดยสารเปิดเผยว่าสายการบินปฏิเสธที่จะจองเที่ยวบินใหม่ให้กับผู้โดยสารบนบริการของคู่แข่ง Virgin Atlantic ระหว่างแมนเชสเตอร์และสหรัฐฯ แม้จะมีข่าวลือว่าสายการบินไอริชจะปิดฐานปฏิบัติการที่แมนเชสเตอร์ตั้งแต่มีนาคม 2026 เป็นต้นไป

เรื่องนี้ถูกเปิดเผยครั้งแรกโดยเว็บไซต์ Aviation A2Z เมื่อวันที่ 17 มกราคม 2026 ส่งผลกระทบต่อผู้โดยสารหลายพันคนที่จองเที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกในช่วงฤดูร้อน และก่อให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับมาตรฐานการดูแลลูกค้าของสายการบิน

Aer Lingus ได้หยุดจำหน่ายที่นั่งบนเส้นทางแมนเชสเตอร์–นิวยอร์ก JFK และแมนเชสเตอร์–ออร์แลนโด หลังเดือนมีนาคมแล้ว แม้เที่ยวบินยังไม่ได้ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการ แต่แหล่งข่าวที่อ้างโดย Irish Independent ระบุว่าสายการบินกำลังปรึกษาพนักงานเกี่ยวกับการถอนฐานปฏิบัติการอย่างเป็นขั้นตอนและการย้ายเครื่องบินไปยังดับลินและแชนนอน ตามกฎ UK261 เมื่อเที่ยวบินถูกยกเลิก ผู้โดยสารต้องได้รับข้อเสนอเส้นทางใหม่ “โดยเร็วที่สุด” รวมถึงการใช้บริการสายการบินคู่แข่ง Virgin Atlantic ที่ให้บริการเที่ยวบินตรงใกล้เคียงกันจากแมนเชสเตอร์ ซึ่งเป็นทางเลือกที่ชัดเจน แต่หลายครอบครัวรายงานว่า Aer Lingus เสนอเพียงการคืนเงินหรือเส้นทางผ่านดับลินที่มีการหยุดแวะหลายครั้งและรอคอยนาน



สมาคมนักธุรกิจไอริชเตือนว่าสถานการณ์นี้อาจทำลายชื่อเสียงของสายการบินประจำชาติในช่วงที่กำลังพยายามขยายฐานลูกค้าองค์กรในภาคเทคโนโลยีและเภสัชกรรมที่เติบโตอย่างรวดเร็วในไอร์แลนด์ “ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกต้องการความแน่นอน หาก Aer Lingus ไม่พร้อมที่จะรับประกันการจองบนเที่ยวบินตรงที่เทียบเท่า เราอาจต้องย้ายการเดินทางไปยังคู่แข่ง” ตัวแทนฝ่ายเดินทางของบริษัทข้ามชาติสัญชาติอเมริกาที่มีสำนักงานใหญ่ในดับลินกล่าว

ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายผู้บริโภคชี้ว่านโยบายของ Aer Lingus อาจถูกต้องตามกฎหมายในทางเทคนิคจนกว่าจะมีการแจ้งยกเลิกอย่างเป็นทางการ แต่แนะนำให้ผู้โดยสารเก็บหลักฐานการสื่อสารไว้ หากสายการบินยืนยันการปิดฐาน ผู้โดยสารที่ได้รับผลกระทบสามารถเรียกร้องค่าชดเชยสำหรับตั๋ว Virgin Atlantic ที่ซื้อเองและค่าใช้จ่ายเสริมอื่น ๆ สำนักงานการบินพลเรือนเตือนสายการบินว่าต้องแจ้งสิทธิของลูกค้าอย่างรอบคอบและเชิงรุก

สำหรับภาคธุรกิจไอร์แลนด์ การถอนฐานปฏิบัติการจากแมนเชสเตอร์มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์ ฐานนี้ช่วยเชื่อมต่อการเดินทางจากภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษเข้าสู่เครือข่ายของ Aer Lingus และทำหน้าที่เป็นศูนย์สำรองสำหรับผู้โดยสารที่มุ่งหน้าไปสหรัฐฯ เมื่อสภาพอากาศที่ไอร์แลนด์ไม่เอื้ออำนวย หากการปิดฐานเกิดขึ้น สนามบินในไอร์แลนด์อาจเผชิญแรงกดดันเพิ่มขึ้นในช่วงเวลาที่มีเที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกสูง ส่งผลต่อความพร้อมของที่นั่งสำหรับพนักงานที่ถูกส่งไปปฏิบัติงานและผู้บริหารที่มาเยือนในช่วงพีค ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกควรติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด และหากเป็นไปได้ ควรออกตั๋วโดยสารแบบยืดหยุ่นเต็มที่ที่อนุญาตให้เปลี่ยนเส้นทางผ่านฮีทโธรว์หรือบริการตรงจากดับลินได้