यूके ने अक्रोटिरी में दो मर्लिन Mk2 हेलीकॉप्टर तैनात किए, जिससे नागरिक हवाई क्षेत्र की सुरक्षा पर सवाल उठे हैं।

ब्रिटेन ने RAF अक्रीटिरी में मर्लिन Mk2 एयरबोर्न सर्विलांस हेलीकॉप्टरों की दूसरी जोड़ी भेजी है, जिससे इस द्वीप पर हेलीकॉप्टरों की संख्या छह सप्ताह से भी कम समय में चार हो गई है। यूके रक्षा मंत्रालय ने 8 अप्रैल को इसकी पुष्टि की और बताया कि यह तैनाती 4 मार्च को हुए ड्रोन हमले के बाद तेजी से सुदृढ़ीकरण के हिस्से के रूप में की गई है, जिसमें सहयोगी टोही विमानों के हैंगर को नुकसान पहुंचा था। मर्लिन Mk2 में ऐसा प्रारंभिक चेतावनी रडार होता है जो 150 किलोमीटर से अधिक दूरी पर उड़ रहे ड्रोन और क्रूज मिसाइलों का पता लगा सकता है—ऐसी क्षमता जो साइप्रस की राष्ट्रीय गार्ड के पास नहीं है।

हालांकि अतिरिक्त निगरानी NATO योजनाकारों के लिए स्वागत योग्य है, द्वीप के आसमान में लगातार बढ़ती सैन्य गतिविधि वाणिज्यिक विमान चालकों के लिए परिचालन संबंधी जटिलताएं पैदा कर रही है। इस महीने एयरलाइनों को चार बार Notice to Air Missions (NOTAMs) जारी किए गए हैं, जो बेस के आसपास रोटरी-व्हील प्रशिक्षण उड़ानों के दौरान अस्थायी खतरे के क्षेत्रों की सूचना देते हैं। लार्नाका से कुछ देर शाम की उड़ानों को लिमासोल के दक्षिण की ओर पुनर्निर्देशित किया गया है ताकि विमानों के बीच सुरक्षित दूरी बनी रहे, जिससे उड़ान का समय सात से दस मिनट बढ़ गया है।



गतिशीलता और असाइनमेंट प्रबंधकों के लिए Sovereign Base Areas (SBAs) में बढ़ती गतिविधि का मतलब है यात्रा जोखिम आकलन पर फिर से जोर देना। हालांकि ब्रिटिश बेस अपनी अलग न्यायक्षेत्र के तहत काम करते हैं, किसी भी सुरक्षा घटना के कारण साइप्रस के नागरिक हवाई अड्डों पर सिविल एविएशन विभाग द्वारा स्लॉट प्रतिबंध लगाए जा सकते हैं। लार्नाका के बेल्ली-होल्ड नेटवर्क से समय-संवेदनशील कार्गो, खासकर दवाइयां और उच्च-मूल्य वाले सेमीकंडक्टर, ले जाने वाली कंपनियों को एथेंस या तेल अवीव के माध्यम से वैकल्पिक मार्गों की पुष्टि करनी चाहिए।

राजनीतिक रूप से, राष्ट्रपति निकोस क्रिस्टोडुलिडेस ने बेसों के भविष्य के लिए “विशिष्ट योजना” की मांग की है, जो पर्यावरणीय और न्यायिक मुद्दों पर बातचीत का संकेत देती है। विशेषज्ञों का मानना है कि निकोसिया वाणिज्यिक उड़ानों में व्यवधान कम करने के लिए संयुक्त हवाई यातायात प्रबंधन प्रोटोकॉल की मांग कर सकता है। ऐसा समझौता फ्रांको-जर्मन व्यवस्था की तरह होगा, जो राइन घाटी में साझा यूरोफाइटर प्रशिक्षण क्षेत्र के लिए लागू है।

इस बीच, यात्रियों को अस्थायी NOTAMs और संभावित अल्प सूचना पुनर्निर्धारण की उम्मीद करनी चाहिए—विशेषकर रात के समय जब मर्लिन हेलीकॉप्टर दक्षिण-पूर्वी मार्गों पर समुद्री रडार कैलिब्रेशन करते हैं।