Groot-Brittannië heeft een tweede paar Merlin Mk2 helikopters voor luchtverkenning naar RAF Akrotiri gevlogen, waardoor het aantal helikopters op het eiland binnen zes weken is verdubbeld tot vier. Het Britse ministerie van Defensie bevestigde de aankomst op 8 april en omschreef de inzet als onderdeel van een snelle versterkingsoperatie na de drone-aanval van 4 maart, waarbij een hangar voor geallieerde verkenningsvliegtuigen beschadigd raakte. De Merlin Mk2’s zijn uitgerust met een vroegwaarschuwingsradar die laagvliegende drones en kruisraketten op meer dan 150 kilometer afstand kan detecteren – een capaciteit die de Cypriotische Nationale Garde niet heeft.
Hoewel de extra bewaking door NAVO-planners wordt verwelkomd, zorgt de toenemende militarisering van het luchtruim boven het eiland voor operationele hinder bij commerciële luchtvaartmaatschappijen. Luchtvaartmaatschappijen hebben deze maand al vier NOTAM’s (Notice to Air Missions) ontvangen die waarschuwen voor tijdelijke gevarenzones rond de basis tijdens helikoptertrainingen. Sommige late avondvluchten vanuit Larnaca worden omgeleid ten zuiden van Limassol om voldoende afstand te bewaren, wat de vliegtijd met zeven tot tien minuten verlengt.
![VK versterkt Akrotiri met twee Merlin Mk2-helikopters, roept vragen op over veiligheid van het burgerluchtruim]()
Voor mobiliteits- en inzetmanagers betekent de verhoogde activiteit op de Britse soevereine basissen (Sovereign Base Areas, SBA’s) een hernieuwde focus op reisrisicobeoordelingen. Hoewel de Britse bases onder eigen jurisdictie vallen, kan elk veiligheidsincident ertoe leiden dat de Civiele Luchtvaartdienst slotbeperkingen oplegt op de civiele luchthavens van Cyprus. Bedrijven die tijdkritische vracht via het vrachtruim van Larnaca vervoeren – vooral farmaceutische producten en hoogwaardige halfgeleiders – doen er goed aan alternatieve routes via Athene of Tel Aviv te controleren.
Politiek gezien heeft president Nikos Christodoulides aangegeven dat hij een “specifiek plan” wil voor de toekomst van de bases, met mogelijke onderhandelingen over milieu- en jurisdictiekwesties. Waarnemers denken dat Nicosia zal aandringen op een gezamenlijk protocol voor luchtverkeersbeheer om verstoringen van commerciële vluchten te minimaliseren. Zo’n overeenkomst zou vergelijkbaar zijn met de Frans-Duitse afspraken rond het gedeelde Eurofighter-trainingsgebied in het Rijndal.
Reizigers moeten voorlopig rekening houden met sporadische NOTAM’s en mogelijke last-minute wijzigingen, vooral ’s nachts wanneer de Merlins maritieme radar kalibreren boven de zuidoostelijke toegangswegen.
Hoewel de extra bewaking door NAVO-planners wordt verwelkomd, zorgt de toenemende militarisering van het luchtruim boven het eiland voor operationele hinder bij commerciële luchtvaartmaatschappijen. Luchtvaartmaatschappijen hebben deze maand al vier NOTAM’s (Notice to Air Missions) ontvangen die waarschuwen voor tijdelijke gevarenzones rond de basis tijdens helikoptertrainingen. Sommige late avondvluchten vanuit Larnaca worden omgeleid ten zuiden van Limassol om voldoende afstand te bewaren, wat de vliegtijd met zeven tot tien minuten verlengt.
Voor mobiliteits- en inzetmanagers betekent de verhoogde activiteit op de Britse soevereine basissen (Sovereign Base Areas, SBA’s) een hernieuwde focus op reisrisicobeoordelingen. Hoewel de Britse bases onder eigen jurisdictie vallen, kan elk veiligheidsincident ertoe leiden dat de Civiele Luchtvaartdienst slotbeperkingen oplegt op de civiele luchthavens van Cyprus. Bedrijven die tijdkritische vracht via het vrachtruim van Larnaca vervoeren – vooral farmaceutische producten en hoogwaardige halfgeleiders – doen er goed aan alternatieve routes via Athene of Tel Aviv te controleren.
Politiek gezien heeft president Nikos Christodoulides aangegeven dat hij een “specifiek plan” wil voor de toekomst van de bases, met mogelijke onderhandelingen over milieu- en jurisdictiekwesties. Waarnemers denken dat Nicosia zal aandringen op een gezamenlijk protocol voor luchtverkeersbeheer om verstoringen van commerciële vluchten te minimaliseren. Zo’n overeenkomst zou vergelijkbaar zijn met de Frans-Duitse afspraken rond het gedeelde Eurofighter-trainingsgebied in het Rijndal.
Reizigers moeten voorlopig rekening houden met sporadische NOTAM’s en mogelijke last-minute wijzigingen, vooral ’s nachts wanneer de Merlins maritieme radar kalibreren boven de zuidoostelijke toegangswegen.
Bron: Cyprus Mail
