Британія перекинула другу пару вертольотів спостереження Merlin Mk2 до RAF Akrotiri, збільшивши флот на острові до чотирьох машин менш ніж за шість тижнів. Міністерство оборони Великої Британії підтвердило прибуття 8 квітня, описуючи це розгортання як частину швидкого посилення після удару безпілотника 4 березня, який пошкодив ангар, що використовувався союзними розвідувальними літаками. Merlin Mk2 оснащені радаром раннього попередження, який може виявляти низьколітаючі безпілотники та крилаті ракети на відстані понад 150 кілометрів — можливості, яких немає у Національної гвардії Кіпру. Хоча додаткове спостереження вітають у НАТО, поступова мілітаризація повітряного простору острова створює проблеми для комерційних авіаперевізників. Авіакомпанії вже отримали чотири повідомлення про тимчасові зони небезпеки (NOTAM) цього місяця, що стосуються тренувальних польотів вертольотів біля бази. Деякі вечірні рейси з Ларнаки були перенаправлені на південь від Лімасолу для забезпечення безпечної відстані, що додає 7-10 хвилин до часу польоту. Для менеджерів з мобільності та розподілу завдань підвищена активність у Суверенних базах означає посилену увагу до оцінки ризиків під час подорожей. Хоча британські бази діють за власною юрисдикцією, будь-який інцидент безпеки може змусити Відділ цивільної авіації вводити обмеження на слоти в цивільних аеропортах Кіпру. Компаніям, що перевозять вантажі з критичною терміновістю через вантажний сектор Ларнаки — особливо фармацевтику та високовартісні напівпровідники — радять перевіряти альтернативні маршрути через Афіни або Тель-Авів. Політично президент Нікос Христодулідес дав зрозуміти, що хоче «конкретного плану» щодо майбутнього баз, натякаючи на переговори з питань екології та юрисдикції. Спостерігачі вважають, що Нікосія може наполягати на спільному протоколі управління повітряним рухом, щоб мінімізувати перешкоди для комерційних перевезень. Така угода могла б нагадувати франко-німецькі домовленості щодо спільної зони тренувань Eurofighter у долині Рейну. Тим часом мандрівникам слід очікувати періодичних NOTAM і можливих змін у розкладі в останню хвилину — особливо вночі, коли Merlin проводять калібрування морського радару на південному сході острова.
Джерело: Cyprus Mail
