영국은 두 번째 쌍의 Merlin Mk2 공중 감시 헬리콥터를 RAF 아크로티리 기지에 배치하며, 6주 만에 섬 내 헬리콥터 대수를 네 대로 늘렸습니다. 영국 국방부는 4월 8일 이 같은 배치를 확인하며, 이는 3월 4일 동맹 정찰기들이 사용하는 격납고를 손상시킨 드론 공격 이후 신속한 증강 조치의 일환이라고 밝혔습니다. Merlin Mk2는 저고도 비행 드론과 순항 미사일을 150킬로미터 이상 거리에서 탐지할 수 있는 조기 경보 레이더를 탑재하고 있으며, 이는 키프로스 국방군이 갖추지 못한 능력입니다. NATO 기획자들은 추가 감시 능력을 환영하지만, 섬 하늘의 군사화가 상업 항공사에 운영상의 혼란을 초래하고 있습니다. 항공사들은 이번 달에만 네 차례의 비행 경고문(NOTAM)을 받아, 회전익 훈련 비행 중 기지 주변 임시 위험 구역을 알림 받았습니다. 라르나카에서 늦은 저녁 출발하는 일부 항공편은 리마솔 남쪽으로 우회해 측면 간격을 유지해야 하며, 이로 인해 비행 시간이 7~10분 늘어났습니다. 이동 및 배치 담당자들은 주권기지구역(SBA) 내 활동 증가로 인해 여행 위험 평가에 더욱 신경 쓰고 있습니다. 영국 기지는 자체 관할권 하에 운영되지만, 보안 사고 발생 시 키프로스 민간항공국이 민간 공항의 슬롯 제한을 부과할 수 있습니다. 특히 제약품과 고가 반도체 등 시간에 민감한 화물을 라르나카를 통해 운송하는 기업들은 아테네나 텔아비브를 경유하는 비상 경로를 반드시 확인해야 합니다. 정치적으로는 니코스 크리스토둘리데스 대통령이 기지의 미래에 대한 “구체적인 계획”을 원한다고 신호를 보내며, 환경 및 관할권 문제에 대한 협상을 암시했습니다. 전문가들은 니코시아가 상업 항공 운항 방해를 최소화하기 위한 공동 항공 교통 관리 프로토콜을 추진할 가능성이 있다고 보고 있습니다. 이는 라인 계곡의 프랑스-독일 공동 유로파이터 훈련 구역과 유사한 협정이 될 전망입니다. 당분간 여행객들은 간헐적인 NOTAM과 특히 Merlins 헬리콥터가 동남쪽 해상 접근로에서 해상 레이더 보정을 수행하는 야간에 갑작스러운 일정 변경을 예상해야 합니다.
출처: Cyprus Mail
