Pakar penerbangan memberi amaran bahawa peranan berharga Hong Kong sebagai persimpangan transit Asia Utara mungkin menghadapi gangguan jangka pendek apabila syarikat penerbangan mengurangkan penerbangan dan penumpang mencari laluan alternatif untuk mengelak caj bahan api yang tinggi. Dalam temu bual dengan South China Morning Post pada 13 April, Steven Cheung, pengerusi Persatuan Juruterbang Profesional Penerbangan Hong Kong, berkata kelebihan bandar itu berbanding pesaing seperti Singapura, Tokyo dan Seoul boleh “terhakis” jika pengurangan kapasiti berterusan. Cathay Pacific mengumumkan hujung minggu lalu bahawa ia akan mengurangkan 2 peratus perkhidmatan berjadual pada akhir Mei dan Jun, manakala HK Express akan mengurangkan 6 peratus. Walaupun pengurangan ini kecil dari segi angka, ia bertepatan dengan musim puncak musim panas tradisional dan berlaku ketika lapangan terbang di tanah besar China dan Lapangan Terbang Changi giat memulihkan trafik era pandemik. Pilihan penerbangan yang kurang dan masa menunggu yang lebih lama mungkin mendorong pelancong perniagaan yang sensitif masa untuk berhubung di tempat lain. Ahli ekonomi Dr Lawrence Ho dari Universiti Cina Hong Kong menyatakan bahawa penumpang transit secara tradisinya menyumbang kira-kira 30 peratus daripada jumlah penumpang Lapangan Terbang Antarabangsa Hong Kong. “Jika walaupun sebahagian kecil daripada penumpang ini memilih laluan melalui Seoul atau Bangkok selama suku tahun, kerugian berantai bagi hotel, logistik dan acara MICE boleh melebihi HK$1 bilion,” katanya. Pihak Berkuasa Lapangan Terbang Hong Kong menyatakan kapasiti landasan bukanlah halangan—kos bahan api dan risiko penerbangan geopolitik adalah punca utama. Pihak berkuasa telah mempercepatkan insentif untuk syarikat penerbangan menaik taraf pesawat dan menjadualkan peralatan badan lebar pada waktu slot terhad untuk mengekalkan bekalan tempat duduk. Ia juga mempercepatkan fasa kedua inisiatif ‘Bandar Lapangan Terbang’ yang lancar, termasuk pilihan intermoda udara-laut dan udara-rel tambahan yang disasarkan kepada kumpulan korporat. Bagi syarikat multinasional dengan program mobiliti berasaskan Hong Kong, perancangan kontingensi kini menjadi keperluan. Penasihat pemindahan mengesyorkan menempah tiket jarak jauh sekurang-kurangnya enam minggu lebih awal, memantau laluan kontingensi melalui Shenzhen atau Guangzhou untuk penugasan ke China, dan mengemas kini insurans perjalanan untuk melindungi gangguan akibat penutupan ruang udara berkaitan konflik.
Sumber: South China Morning Post
