Ketegangan yang diperbaharui antara Amerika Syarikat dan Iran telah menjejaskan penerbangan di Teluk, memaksa syarikat penerbangan utama Emiriah Arab Bersatu (UAE) mengurangkan perkhidmatan ke Kuwait dan selatan Arab Saudi minggu ini. Dalam notis yang dikeluarkan pada awal pagi 20 Julai, Emirates mengesahkan pembatalan sekurang-kurangnya sepuluh penerbangan di laluan sibuk Dubai–Kuwait selepas Lapangan Terbang Antarabangsa Kuwait menutup landasan secara berkala akibat kebimbangan serangan peluru berpandu dan dron. Etihad Airways turut mengikuti langkah sama dengan membatalkan penerbangan EY653/654 antara Lapangan Terbang Antarabangsa Zayed Abu Dhabi dan Kuwait pada 19-20 Julai, manakala Air Arabia dan Flydubai melaporkan kelewatan berterusan dan pertukaran pesawat saat akhir. Gangguan ini adalah yang paling teruk dialami UAE sejak ruang udara serantau dibuka semula pada akhir Mei. Walaupun ruang udara UAE masih beroperasi sepenuhnya, syarikat penerbangan kini perlu melalui koridor sempit untuk mengelak zon konflik aktif di utara Teluk, menambah sehingga 90 minit masa penerbangan dan menyebabkan kesesakan tugas kru. Pengurus operasi memberitahu The National bahawa “pesawat simpanan” yang biasanya digunakan untuk penerbangan khas telah dialihkan untuk menampung penerbangan yang tertunda, mengecilkan kapasiti keseluruhan pada waktu puncak musim panas. Bagi perniagaan, kesan langsungnya segera dirasai: Kuwait adalah pusat penting untuk pengangkutan minyak dan gas serta nod utama bagi kakitangan ibu pejabat serantau yang bergantung pada mesyuarat sehari di Dubai. Syarikat multinasional melaporkan penangguhan mesyuarat lembaga pengarah dan mengalihkan perjalanan melalui Doha atau Riyadh dengan kos lebih tinggi. Perunding risiko perjalanan menasihatkan syarikat supaya menyediakan masa lapang 24–48 jam dalam jadual perjalanan, sentiasa mengemas kini pas masuk elektronik dan menempah hotel dengan polisi daftar masuk fleksibel sekiranya berlaku pengalihan malam ke Dammam atau Bahrain. Pihak berkuasa UAE tidak mengenakan had penerbangan rasmi, tetapi Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Umum menegaskan keselamatan adalah keutamaan dan menggesa penumpang “sentiasa berhubung rapat dengan syarikat penerbangan mereka.” Penganalisis berkata episod ini menonjolkan kerentanan model hab dan jejari serantau serta kepentingan pengurus perjalanan korporat mengekalkan pelan kontingensi pelbagai lapangan terbang. Sekiranya konflik meluas, dijangka berlaku ketidakstabilan jadual lebih lanjut di laluan Teluk sekunder dan tekanan kenaikan tambang penerbangan jarak dekat sehingga Ogos.
Sumber: The National
