Conflicto en el Golfo provoca cancelaciones y caos en los vuelos entre Emiratos Árabes Unidos y Kuwait

Las renovadas hostilidades entre Estados Unidos e Irán han afectado la aviación en el Golfo, obligando a las principales aerolíneas de los Emiratos Árabes Unidos a reducir sus servicios hacia Kuwait y el sur de Arabia Saudita esta semana. En un comunicado emitido en la madrugada del 20 de julio, Emirates confirmó la cancelación de al menos diez vuelos en la concurrida ruta Dubái-Kuwait, tras el cierre intermitente de las pistas del Aeropuerto Internacional de Kuwait debido a temores por ataques con misiles y drones. Etihad Airways siguió el mismo camino, cancelando los vuelos EY653/654 entre el Aeropuerto Internacional Zayed de Abu Dabi y Kuwait para los días 19 y 20 de julio, mientras que Air Arabia y Flydubai reportaron retrasos continuos y cambios de aeronaves de último minuto.

Estas interrupciones son las más graves que ha enfrentado Emiratos desde la reapertura del espacio aéreo regional a finales de mayo. Aunque el espacio aéreo emiratí sigue operativo, las aerolíneas deben ahora trazar rutas estrechas para evitar zonas de conflicto activas en el norte del Golfo, lo que añade hasta 90 minutos a los tiempos de vuelo y genera cuellos de botella en las jornadas laborales de las tripulaciones. Los gerentes de operaciones comentaron a The National que los “aviones de reserva” normalmente destinados a vuelos chárter se han reasignado para cubrir los retrasos, reduciendo la capacidad total justo en plena temporada alta de verano.

Para las empresas, las consecuencias son inmediatas: Kuwait es un punto clave para el transporte de petróleo y gas, además de un nodo importante para el personal de sedes regionales que depende de reuniones en el mismo día en Dubái. Multinacionales han reportado la postergación de juntas directivas y la desviación de viajeros a través de Doha o Riad, lo que implica mayores costos. Consultores en riesgos de viaje aconsejan a las compañías incluir entre 24 y 48 horas de margen en sus itinerarios, mantener actualizadas las tarjetas de embarque electrónicas y reservar hoteles con políticas flexibles de check-in ante posibles desvíos nocturnos a Dammam o Baréin.

Las autoridades de Emiratos no han impuesto límites formales a los vuelos, pero la Autoridad General de Aviación Civil reiteró que la seguridad es la prioridad y urgió a los pasajeros a “mantener contacto constante con sus aerolíneas”. Los analistas señalan que este episodio pone en evidencia la fragilidad de los modelos regionales de conexión en estrella y la importancia para los gestores de viajes corporativos de contar con planes de contingencia que incluyan múltiples aeropuertos. En caso de que el conflicto se intensifique, se espera mayor volatilidad en los horarios de rutas secundarias del Golfo y un aumento en las tarifas de vuelos de corta distancia durante agosto.