Air France menggantung penerbangan ke Dubai, Riyadh dan Beirut susulan risiko keselamatan di Timur Tengah

Air France telah menggantung sementara perkhidmatan ke tiga hab utama Timur Tengah – Dubai, Riyadh dan Beirut – selepas pihak berkuasa keselamatan penerbangan Perancis dan Eropah memberi amaran tentang risiko tinggi kepada penerbangan awam di ruang udara Teluk. Dalam notis yang diterbitkan lewat pada 20 Julai dan disahkan pada 21 Julai, syarikat penerbangan itu memaklumkan semua penerbangan ke dan dari Riyadh dibatalkan sehingga 24 Julai, Dubai sehingga 27 Julai dan Beirut sehingga 2 Ogos. Penumpang yang memegang tiket bagi laluan terjejas boleh menukar tempahan atau mendapatkan bayaran balik tanpa kos tambahan. Walaupun syarikat penerbangan kebangsaan Perancis ini pernah menggantung perkhidmatan dalam jangka masa pendek sebelum ini, ini adalah kali pertama sejak 2023 tiga stesen berasingan di Timur Tengah dihentikan serentak. Keputusan ini susulan bulletin zon konflik dari Agensi Keselamatan Penerbangan Kesatuan Eropah (EASA) yang menasihatkan syarikat penerbangan mengelak kawasan Teluk bawah sekurang-kurangnya sehingga 29 Julai kerana risiko aktiviti dron dan peluru berpandu yang mungkin menjejaskan laluan udara serantau. Syarikat penerbangan Eropah pesaing seperti KLM dan British Airways turut memperkenalkan perubahan laluan serupa atau melanjutkan penggantungan sedia ada. Langkah ini sangat mengganggu syarikat Perancis yang banyak bergantung kepada Teluk – terutamanya perkhidmatan minyak, kontraktor pertahanan dan kumpulan runcit mewah yang bergantung pada sektor Paris–Dubai yang berpendapatan tinggi. Syarikat pengurusan perjalanan menganggarkan lebih 12,000 tempahan kelas premium perlu dialihkan atau ditangguhkan sepanjang tempoh penggantungan ini. Penghantar barang juga berdepan cabaran; penerbangan kargo malam Air France 777-F dari Paris-CDG ke Dubai biasanya membawa farmaseutikal terkawal suhu, alat ganti aeroangkasa dan penghantaran haute-couture. Dari segi operasi, Air France kini perlu mencari laluan alternatif untuk memastikan sambungan perjalanan ke Asia-Pasifik. Kebanyakan jadual perjalanan dialihkan melalui Doha (bersama rakan kongsi kod Qatar Airways) atau melalui Muscat. Namun, kapasiti terhad dan masa perjalanan bertambah sehingga empat jam, menimbulkan isu masa tugas dan kos kru. Sekiranya penggantungan berlanjutan ke jadual musim sejuk hemisfera utara, penganalisis memberi amaran Air France mungkin gagal mencapai sasaran dalam Segmen Perniagaan bermargin tinggi, di mana trafik korporat Timur Tengah adalah tonggak utama. Bagi pengurus perjalanan, nasihatnya adalah untuk segera menghubungi Air France atau rakan GDS bagi memastikan tempat duduk pada laluan yang dibenarkan, menyemak semula keperluan visa untuk transit baru, dan mengingatkan pelancong bahawa syarikat penerbangan Eropah mungkin menggunakan klausa force majeure yang mengehadkan pampasan kerugian tidak langsung. Penyedia insurans sudah menekankan kepentingan sambungan “perang dan keganasan”, yang sering dikecualikan dalam polisi perjalanan korporat asas. Dengan situasi keselamatan serantau yang masih tidak menentu, perubahan mengejut lanjut tidak boleh diketepikan.