Parti Liberal Demokrat UK menggunakan sidang media di Heathrow pada 24 Julai untuk menuntut penangguhan kecemasan Sistem Masuk/Keluar (EES) Kesatuan Eropah bagi musim cuti puncak. Jurucakap hal ehwal luar negeri parti, Calum Miller MP, berkata skim sempadan biometrik yang telah beroperasi sepenuhnya di sempadan Schengen sejak April itu “belum bersedia untuk digunakan sepenuhnya” selepas beberapa masalah perisian dan kekurangan kakitangan menyebabkan pelancong British berdepan barisan menunggu selama dua hingga empat jam di lapangan terbang seperti Pisa, Málaga dan Milan. Walaupun EES direka untuk menggantikan cop pasport dengan pemeriksaan digital yang lebih pantas, beberapa negara EU termasuk Perancis, Greece dan Sepanyol telah mengaktifkan peruntukan kecemasan dalam undang-undang EU yang membenarkan kawalan manual sementara apabila sistem gagal atau jumlah penumpang meningkat mendadak. Syarikat penerbangan dan lapangan terbang memberi amaran bahawa masalah permulaan ini tertumpu di pelabuhan bersebelahan dan berkapasiti tinggi yang perlu menangkap imej wajah dan cap jari penumpang sebelum berlepas. Heathrow sahaja menjangkakan hampir tujuh juta penduduk UK akan berlepas ke Eropah pada bulan Ogos; model oleh perunding operasi lapangan terbang ICF menunjukkan bahawa walaupun peningkatan masa pemprosesan sebanyak 60 saat setiap penumpang akan menyerap tambahan 2.3 juta jam kerja kakitangan di pos sempadan EU musim panas ini. Dari perspektif mobiliti perniagaan, gangguan ini menjejaskan bukan sahaja pelancong tetapi juga sektor sensitif masa seperti rantaian bekalan automotif yang bergantung pada pergerakan “tepat pada masanya” melalui pelabuhan Channel. Pengangkut barang melaporkan kehilangan slot feri di Dover dan Folkestone, menyebabkan penalti ke atas muatan mudah rosak, manakala kakitangan perunding pengurusan yang membuat lawatan sehari ke pelanggan di benua menambah masa tambahan dua hingga tiga jam dalam jadual perjalanan mereka. Firma risiko perjalanan International SOS berkata kelewatan berkaitan EES mencetuskan peningkatan amaran tanggungjawab penjagaan untuk syarikat multinasional berpusat di UK yang pekerjanya transit di hab Schengen. Parti Liberal Demokrat berhujah bahawa Perdana Menteri Andy Burnham harus berkoordinasi dengan pemimpin EU untuk menggantung komponen biometrik EES sekurang-kurangnya sehingga September, selari dengan seruan Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa (IATA) untuk “tempoh kelonggaran” supaya agensi sempadan dapat menstabilkan perisian dan menambah kakitangan. Mereka juga berpendapat bahawa kehilangan kebebasan bergerak selepas Brexit memburukkan lagi kesan terhadap warganegara dan perniagaan UK kerana setiap perjalanan jangka pendek kini memerlukan pemprosesan penuh sebagai negara ketiga. Nasihat praktikal untuk pengurus mobiliti UK termasuk membina masa sambungan yang lebih panjang dalam jadual perjalanan, memberitahu pelancong terlebih dahulu tentang kemungkinan pendaftaran manual, memastikan polisi perjalanan korporat meliputi kos penginapan tambahan akibat penerbangan terlepas, dan memantau papan pemuka masa menunggu secara langsung yang disediakan oleh lapangan terbang utama. Peguam imigresen menekankan bahawa pendaftaran EES berasingan daripada skim kebenaran perjalanan ETIAS yang akan datang, yang dijangka dilancarkan pada 2027, jadi tiada dokumen tambahan diperlukan untuk pemegang pasport British—hanya kesabaran di sempadan.
Sumber: Liberal Democrats Press Office
