พรรคเสรีนิยมประชาธิปไตยเรียกร้องให้ระงับระบบเข้า-ออกสหภาพยุโรปทันที เพื่อป้องกันความวุ่นวายในช่วงวันหยุดฤดูร้อน

พรรคเสรีประชาธิปไตยของสหราชอาณาจักรใช้การแถลงข่าวที่สนามบินฮีทโธรว์เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม เรียกร้องให้มีการหยุดชะงักฉุกเฉินของระบบเข้า-ออกใหม่ของสหภาพยุโรป (EES) ในช่วงฤดูท่องเที่ยวสูงสุด โฆษกฝ่ายต่างประเทศของพรรค แคลัม มิลเลอร์ ส.ส. กล่าวว่าโครงการตรวจสอบชีวมิติที่ดำเนินการเต็มรูปแบบที่ชายแดนเชงเก้นตั้งแต่เดือนเมษายน ยัง “ไม่พร้อมใช้งานจริง” หลังจากเกิดปัญหาซอฟต์แวร์และขาดแคลนเจ้าหน้าที่ ทำให้ผู้เดินทางชาวอังกฤษต้องเผชิญกับคิวรอ 2-4 ชั่วโมงที่สนามบินอย่างปิซา มาลาก้า และมิลาน แม้ว่า EES จะถูกออกแบบมาเพื่อแทนที่การประทับตราหนังสือเดินทางด้วยการตรวจสอบดิจิทัลที่รวดเร็วขึ้น หลายประเทศในสหภาพยุโรป เช่น ฝรั่งเศส กรีซ และสเปน ได้ใช้มาตรการฉุกเฉินตามกฎหมายสหภาพยุโรปเพื่อกลับไปใช้การตรวจสอบด้วยมือชั่วคราวเมื่อระบบล้มเหลวหรือมีผู้โดยสารจำนวนมาก สายการบินและสนามบินเตือนว่าปัญหาเริ่มต้นเกิดขึ้นที่ท่าเรือที่มีปริมาณผู้โดยสารสูงและต้องถ่ายภาพใบหน้าและลายนิ้วมือก่อนออกเดินทาง สนามบินฮีทโธรว์คาดว่าจะมีผู้อยู่อาศัยในสหราชอาณาจักรเกือบเจ็ดล้านคนเดินทางไปยุโรปในเดือนสิงหาคม การวิเคราะห์โดยบริษัทที่ปรึกษาการดำเนินงานสนามบิน ICF ชี้ว่าถ้าเวลาการตรวจสอบเพิ่มขึ้นเพียง 60 วินาทีต่อผู้โดยสาร จะทำให้ต้องใช้เวลาทำงานเพิ่มขึ้น 2.3 ล้านชั่วโมงในด่านตรวจคนเข้าเมืองของสหภาพยุโรปในฤดูร้อนนี้ จากมุมมองธุรกิจและการเคลื่อนย้ายแรงงาน ความล่าช้าไม่ได้กระทบแค่ผู้ท่องเที่ยว แต่ยังส่งผลต่อภาคส่วนที่ต้องการความรวดเร็ว เช่น ห่วงโซ่อุปทานยานยนต์ที่พึ่งพาการเคลื่อนย้ายแบบ “ทันเวลา” ผ่านท่าเรือช่องแคบ ผู้ขนส่งสินค้ารายงานว่าพลาดเวลาขึ้นเรือเฟอร์รี่ที่โดเวอร์และโฟล์กสโตน ทำให้ต้องเสียค่าปรับสำหรับสินค้าบางประเภท ขณะที่พนักงานที่ปรึกษาด้านการจัดการที่เดินทางไปพบลูกค้าบนแผ่นดินยุโรปต้องเผื่อเวลารอ 2-3 ชั่วโมงในตารางเดินทาง บริษัทความเสี่ยงด้านการเดินทาง International SOS ระบุว่าความล่าช้าที่เกี่ยวข้องกับ EES กำลังทำให้เกิดการแจ้งเตือนหน้าที่ดูแลพนักงานเพิ่มขึ้นสำหรับบริษัทข้ามชาติที่มีฐานในสหราชอาณาจักรซึ่งพนักงานเดินทางผ่านศูนย์กลางเชงเก้น พรรคเสรีประชาธิปไตยเรียกร้องให้นายกรัฐมนตรีแอนดี้ เบอร์แฮม ประสานงานกับผู้นำสหภาพยุโรปเพื่อระงับส่วนชีวมิติของ EES อย่างน้อยจนถึงเดือนกันยายน ตามคำเรียกร้องของสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) ที่ขอให้มี “ช่วงเวลาผ่อนผัน” เพื่อให้หน่วยงานชายแดนสามารถปรับปรุงซอฟต์แวร์และเพิ่มเจ้าหน้าที่ได้ พวกเขายังชี้ว่าการสูญเสียเสรีภาพในการเคลื่อนย้ายหลัง Brexit ทำให้ผลกระทบต่อพลเมืองและธุรกิจของสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้น เพราะทุกการเดินทางระยะสั้นต้องผ่านกระบวนการตรวจสอบประเทศที่สามอย่างเต็มรูปแบบ คำแนะนำปฏิบัติสำหรับผู้จัดการการเคลื่อนย้ายแรงงานในสหราชอาณาจักร ได้แก่ การเผื่อเวลาต่อเครื่องนานขึ้น แจ้งผู้เดินทางล่วงหน้าเกี่ยวกับการลงทะเบียนด้วยมือที่อาจเกิดขึ้น ตรวจสอบให้แน่ใจว่านโยบายการเดินทางของบริษัทครอบคลุมค่าใช้จ่ายที่พักเพิ่มเติมจากการพลาดเที่ยวบิน และติดตามข้อมูลเวลารอแบบเรียลไทม์จากสนามบินหลัก ทนายความด้านการเข้าเมืองเน้นย้ำว่าการลงทะเบียน EES แยกจากโครงการอนุญาตเดินทาง ETIAS ที่จะเปิดตัวในปี 2027 ดังนั้นผู้ถือหนังสือเดินทางอังกฤษไม่ต้องเตรียมเอกสารเพิ่มเติม เพียงแค่ต้องอดทนรอที่ชายแดนเท่านั้น