영국 자유민주당은 7월 24일 히드로 공항에서 기자회견을 열고 유럽연합(EU)의 새로운 입출국 시스템(EES)에 대해 성수기 휴가철 동안 긴급 중단을 요구했다. 당 외교 담당 대변인 칼럼 밀러 의원은 4월부터 솅겐 국경에서 전면 가동된 이 생체인식 국경 시스템이 소프트웨어 오류와 인력 부족 문제로 인해 피사, 말라가, 밀라노 등 공항에서 영국 여행객들이 2~4시간씩 대기하는 상황을 초래하며 “아직 준비가 덜 됐다”고 지적했다. EES는 여권 도장을 대체해 더 빠른 디지털 검사를 목표로 하지만, 프랑스, 그리스, 스페인 등 여러 EU 국가들은 시스템 오류나 승객 급증 시 수동 검사를 임시로 재개할 수 있는 긴급 조치를 이미 발동했다. 항공사와 공항 측은 문제의 대부분이 출발 전 승객의 얼굴과 지문을 촬영해야 하는 대규모 국경 검문소에서 집중되고 있다고 경고했다. 히드로 공항만 해도 8월에 약 700만 명의 영국 거주자가 유럽으로 출국할 것으로 예상되며, 공항 운영 컨설팅 업체 ICF의 분석에 따르면 승객 1인당 처리 시간이 60초만 늘어나도 이번 여름 EU 국경 검문소에서 추가로 230만 시간의 인력 투입이 필요하다. 비즈니스 이동 측면에서는 휴가객뿐 아니라 채널 해협 항구를 통한 ‘적시 배송’에 의존하는 자동차 공급망 등 시간에 민감한 산업도 큰 타격을 받고 있다. 운송업체들은 도버와 폴크스톤 페리 출항 시간을 놓쳐 부패하기 쉬운 화물에 벌금을 물고 있으며, 대륙 고객을 방문하는 경영 컨설턴트들은 일정에 2~3시간의 여유 시간을 추가하고 있다. 여행 위험 관리 업체인 인터내셔널 SOS는 EES 지연으로 인해 솅겐 허브를 경유하는 영국 다국적 기업 직원들의 안전 관리 경고가 급증하고 있다고 전했다. 자유민주당은 앤디 번햄 총리가 EU 지도자들과 협력해 최소 9월까지 EES의 생체인식 부분을 중단할 것을 촉구하며, 국제항공운송협회(IATA)가 요구하는 ‘유예 기간’을 도입해 국경 당국이 소프트웨어를 안정화하고 인력을 확충할 수 있도록 해야 한다고 주장한다. 또한 브렉시트 이후 자유 이동권 상실로 인해 모든 단기 여행이 제3국 처리 절차를 거쳐야 하므로 영국 시민과 기업에 미치는 영향이 더욱 커졌다고 덧붙였다. 영국 이동성 관리자들을 위한 실용적 조언으로는 일정에 더 긴 연결 시간을 포함하고, 수동 등록 가능성을 여행객에게 사전 안내하며, 항공편 지연으로 인한 추가 숙박비를 회사 여행 정책에 반영하고, 주요 공항이 제공하는 실시간 대기 시간 대시보드를 모니터링할 것을 권고했다. 이민 법률 전문가들은 EES 등록이 2027년 도입 예정인 ETIAS 여행 허가제와 별개이므로 영국 여권 소지자는 추가 서류 없이 국경에서 인내심을 갖고 기다리기만 하면 된다고 강조했다.
