Perdana Menteri Burnham menolak untuk menyokong rancangan landasan ketiga di Lapangan Terbang Heathrow

Dalam satu temu bual bersama BBC menjelang persidangan Parti Buruh, Perdana Menteri Andy Burnham enggan memberikan sokongan jelas terhadap projek landasan ketiga Lapangan Terbang Heathrow yang telah lama diperdebatkan, dengan menyatakan bahawa pendapat tempatan harus diutamakan sebelum campur tangan kerajaan pusat. Kenyataan ini menandakan perubahan daripada pentadbiran sebelumnya yang secara rasmi menyokong pengembangan tahun lalu. Heathrow memberi amaran hujung minggu lalu bahawa landasan tersebut mungkin tertunda sehingga 2039 jika ketidakpastian politik berterusan. Penentang projek ini membangkitkan isu bunyi bising, keselamatan dan pelepasan karbon, manakala kumpulan perniagaan dan kesatuan GMB berhujah bahawa UK berisiko kehilangan status lapangan terbang hab kepada Paris CDG atau Frankfurt tanpa kapasiti tambahan. Heathrow beroperasi pada penggunaan landasan sebanyak 99%; kelewatan sudah memberi kesan kepada jadual global, dan slot kargo sangat terhad pada waktu puncak. Bagi pasukan mobiliti global, ketidakpastian landasan menyukarkan perancangan jangka panjang berkaitan tanggungjawab dan kos. Hab yang lebih besar akan meningkatkan kekerapan penerbangan jarak jauh terus dan mengurangkan kebergantungan pada sambungan kontinental—penting untuk tugasan sensitif masa dan rantaian bekalan bernilai tinggi. Sebaliknya, penangguhan lama mungkin mengalihkan pelaburan syarikat penerbangan ke Manchester atau pangkalan serantau, mengubah corak sambungan domestik. Dasar alam sekitar juga dalam keadaan tidak menentu. Jika pengembangan terbantut, kerajaan mungkin menekankan lagi mandat bahan api penerbangan lestari (SAF) dan sasaran penggantian kereta api-pesawat untuk memenuhi bajet karbon. Syarikat mungkin menghadapi kenaikan Cukai Penumpang Udara (APD) bagi kabin premium untuk mengawal permintaan, isu yang perlu diambil kira dalam bajet perjalanan 2027-28. Pendirian Burnham menunjukkan sebarang keputusan mengenai Heathrow tidak akan dibuat sebelum rundingan tempatan baharu, menunda perancangan undang-undang sehingga Parlimen akan datang. Oleh itu, pembeli perjalanan mempunyai sekurang-kurangnya tempoh tiga tahun untuk merancang senario kekangan kapasiti dan merundingkan perjanjian kontingensi dengan syarikat penerbangan di Gatwick, Birmingham dan lapangan terbang serantau.