Satu laporan Agence France-Presse dari Houston pada 4 Oktober menggambarkan dengan jelas keadaan mahkamah imigresen AS, di mana kanak-kanak kecil hadir di hadapan hakim tanpa peguam di sisi mereka. Artikel itu menceritakan satu pendengaran baru-baru ini di Louisiana di mana seorang bayi berusia satu tahun yang menangis, dipegang oleh ibunya yang berumur 17 tahun, diberitahu untuk memohon suaka—arahan yang hampir tidak difahami oleh remaja itu. Para penyokong yang dipetik oleh AFP berkata, situasi sebegini semakin kerap berlaku apabila dana persekutuan untuk penyedia perkhidmatan undang-undang dibekukan dan sumbangan swasta berkurangan. Berbeza dengan tertuduh jenayah, pendatang dalam prosiding pengusiran tidak mempunyai hak perlembagaan untuk peguam yang dibiayai kerajaan. Badan amal dan rangkaian pro-bono mengisi kekosongan ini, tetapi kekurangan dana menyebabkan hanya kira-kira satu daripada empat kanak-kanak kini diwakili, menurut Pusat Kebangsaan untuk Keadilan Imigresen. Keadaan semakin merosot sejak 1 Oktober apabila Rumah Putih menahan lebih daripada AS$500 juta yang diperuntukkan untuk program wakil pelarian dan kanak-kanak. Kekurangan peguam membawa kesan nyata. Data TRAC dari Universiti Syracuse menunjukkan bahawa dalam tahun kewangan 2026, 82 peratus kanak-kanak tanpa wakil menerima perintah pengusiran, berbanding 35 peratus yang mempunyai peguam. Bagi majikan, dasar ini menyebabkan pergerakan pekerja dalam komuniti yang membekalkan tenaga kerja penting, manakala pengurus pemindahan menghadapi persoalan mendesak mengenai tanggungan keluarga yang terlibat dalam prosiding. Para penyokong mendesak Kongres untuk menghidupkan semula Akta Hari Perbicaraan Adil untuk Kanak-Kanak yang tergendala, yang akan mewujudkan hak universal untuk peguam bagi kanak-kanak dan kumpulan rentan lain. Sehingga itu, syarikat multinasional mungkin ingin membiayai klinik bantuan undang-undang tempatan atau menyediakan geran bantuan pekerja, terutamanya di negeri seperti Texas dan Louisiana di mana kes mahkamah tertangguh paling banyak. Sementara itu, pemimpin HR harus mengingatkan pekerja warga asing bahawa anak-anak kecil mesti hadir ke setiap pendengaran yang dijadualkan—walaupun ibu bapa menunggu janji temu imigresen mereka sendiri. Kegagalan hadir hampir selalu mencetuskan perintah pengusiran secara ketiadaan yang boleh menghalang bantuan selama bertahun-tahun.
Sumber: AFP via NAMPA
