Depesza Agence France-Presse z Houston z 4 października ukazuje ponury obraz amerykańskich sądów imigracyjnych, gdzie przed sędziami stają nawet malutkie dzieci bez prawnika u boku. Artykuł opisuje niedawne przesłuchanie w Luizjanie, podczas którego płaczące roczne dziecko, trzymane przez 17-letnią matkę, zostało poinstruowane, by złożyć wniosek o azyl – polecenie, którego nastolatka ledwo rozumiała. Cytowani przez AFP obrońcy praw imigrantów twierdzą, że takie sytuacje stają się coraz częstsze, ponieważ federalne dotacje dla organizacji świadczących pomoc prawną zostały zamrożone, a prywatne darowizny maleją. W przeciwieństwie do oskarżonych w sprawach karnych, imigranci w postępowaniu deportacyjnym nie mają konstytucyjnego prawa do prawnika finansowanego przez państwo. Luki w tym zakresie wypełniają organizacje charytatywne i sieci pro bono, ale brak funduszy oznacza, że obecnie tylko około jedno na cztery dzieci ma zapewnioną reprezentację, według Narodowego Centrum ds. Sprawiedliwości Imigracyjnej. Sytuacja pogorszyła się od 1 października, kiedy Biały Dom wstrzymał ponad 500 milionów dolarów przeznaczonych na programy reprezentacji uchodźców i dzieci. Brak prawnika niesie poważne konsekwencje. Dane TRAC z Uniwersytetu Syracuse pokazują, że w roku fiskalnym 2026 aż 82% niepełnoletnich bez obrońcy otrzymało nakaz deportacji, podczas gdy wśród tych z prawnikiem było to 35%. Dla pracodawców polityka ta powoduje rotację w społecznościach dostarczających kluczowych pracowników, a menedżerowie ds. relokacji muszą zmierzyć się z pilnymi pytaniami dotyczącymi członków rodzin uwięzionych w postępowaniach. Obrońcy praw naciskają na Kongres, by wznowił prace nad ustawą Fair Day in Court for Kids Act, która zagwarantowałaby powszechne prawo do prawnika dla dzieci i innych grup wrażliwych. Do tego czasu międzynarodowe firmy mogą rozważyć finansowanie lokalnych klinik pomocy prawnej lub przyznawanie grantów wsparcia dla pracowników, zwłaszcza w stanach takich jak Teksas i Luizjana, gdzie zaległości w sądach są największe. Tymczasem liderzy działów HR powinni przypominać pracownikom z zagranicy, że niepełnoletnie dzieci muszą stawiać się na każde wyznaczone przesłuchanie – nawet jeśli rodzice czekają na własne terminy imigracyjne. Nieobecność niemal zawsze skutkuje wydaniem nakazu deportacji zaocznej, który może uniemożliwić ubieganie się o pomoc przez lata.
Źródło: AFP via NAMPA
