Pengundi Alberta Tolak Pemisahan dan Cadangan Yuran Imigresen dalam Referendum yang Memecah Belah

Referendum berisiko tinggi di Alberta berakhir dengan 76% pengundi memilih untuk kekal dalam Kanada, namun keputusan itu membawa implikasi lebih luas terhadap kawalan provinsi ke atas imigresen. Lima daripada sepuluh soalan dalam undian bertujuan mendapatkan kuasa untuk mengenakan bayaran ke atas pendatang baru bagi perkhidmatan awam dan memberi provinsi lebih kuasa dalam memilih imigran. Kesemua lima cadangan itu ditolak dengan majoriti antara 55% hingga 70%. Premier Danielle Smith menggambarkan soalan imigresen itu sebagai alat untuk mengurangkan tekanan ke atas bajet penjagaan kesihatan dan pendidikan. Kumpulan perniagaan, persatuan pelajar antarabangsa dan bekas premier dari pelbagai parti memberi amaran bahawa cadangan tersebut akan menolak bakat dan menyukarkan koordinasi antara persekutuan dan provinsi. Hu­bungan mereka nampaknya mendapat sambutan: pusat bandar dengan populasi pendatang baru yang besar mencatatkan undian “Tidak” paling kuat. Perdana Menteri Mark Carney menyambut hasil itu, berkata ia “mengekalkan hak mobiliti nasional dan reputasi Kanada sebagai ekonomi terbuka.” Peguam imigresen menegaskan undian ini tidak mengikat tetapi mempunyai kesan politik yang menentukan, menjadikan kemungkinan Alberta mengkaji semula cadangan bayaran perkhidmatan dalam masa terdekat adalah rendah. Bagi majikan, langkah yang ditolak itu menghapuskan ketidakpastian dalam pengambilan pekerja. Pengendali pasir minyak dan pemproses makanan pertanian memberitahu kerajaan provinsi bahawa sebarang surcaj ke atas pendatang baru akan menjejaskan kemampuan mereka mengisi kekosongan pekerjaan yang kronik. Universiti pula bimbang pendaftaran pelajar antarabangsa akan merosot jika pelajar dikenakan bayaran penjagaan kesihatan yang lebih tinggi. Keputusan jelas referendum ini mengalihkan perhatian kembali kepada aliran imigresen sedia ada Alberta—Program Imigresen Keistimewaan Alberta dan Aliran Pembaharuan Luar Bandar—yang terus mengeluarkan jemputan di bawah kuota yang dirundingkan dengan persekutuan.