Wähler in Alberta lehnen Separatismus und Vorschläge für Einwanderungsgebühren in umstrittenem Referendum ab

Das hochbrisante Referendum in Alberta endete mit 76 % der Wähler, die für den Verbleib in Kanada stimmten, doch das Ergebnis hat weitreichendere Folgen für die Kontrolle der Provinz über die Einwanderung. Fünf der zehn Abstimmungsfragen zielten darauf ab, der Provinz die Befugnis zu geben, Gebühren für Neuankömmlinge zur Finanzierung öffentlicher Dienstleistungen zu erheben und mehr Mitspracherecht bei der Auswahl von Einwanderern zu erhalten. Alle fünf Vorschläge wurden mit Mehrheiten zwischen 55 % und 70 % abgelehnt. Premierministerin Danielle Smith hatte die Einwanderungsfragen als Mittel dargestellt, um den Druck auf Gesundheits- und Bildungsbudgets zu verringern. Wirtschaftsverbände, internationale Studentenvereinigungen und ehemalige Ministerpräsidenten parteiübergreifend warnten, dass die Vorschläge Talente abschrecken und die föderale-provinsielle Zusammenarbeit erschweren würden. Ihre Argumente fanden offenbar Anklang: In städtischen Zentren mit großen Neuankömmlingspopulationen gab es die stärksten „Nein“-Stimmen. Premierminister Mark Carney begrüßte das Ergebnis und erklärte, es „schütze die nationalen Mobilitätsrechte und Kanadas Ruf als offene Wirtschaft“. Einwanderungsanwälte weisen darauf hin, dass die Abstimmung zwar rechtlich nicht bindend, aber politisch wegweisend ist, weshalb es unwahrscheinlich ist, dass Alberta die Idee von Servicegebühren in naher Zukunft erneut aufgreift. Für Arbeitgeber beseitigen die abgelehnten Maßnahmen eine Unsicherheitsquelle bei der Personalbeschaffung. Betreiber von Ölsandminen und Agrarverarbeitungsbetriebe hatten der Provinzregierung mitgeteilt, dass eine zusätzliche Gebühr für Neuankömmlinge ihre Fähigkeit beeinträchtigen würde, chronische Stellenengpässe zu besetzen. Universitäten befürchteten einen drastischen Rückgang der internationalen Einschreibungen, falls Studierende mit höheren Gesundheitsgebühren belastet würden. Das klare Votum des Referendums lenkt die Aufmerksamkeit zurück auf die bestehenden Einwanderungsprogramme Albertas – das Alberta Advantage Immigration Program und den Rural Renewal Stream –, die weiterhin Einladungen im Rahmen föderal ausgehandelter Kontingente aussprechen.