Les électeurs de l'Alberta rejettent le séparatisme et les propositions de frais d'immigration lors d'un référendum controversé

Le référendum à enjeux élevés en Alberta s’est conclu avec 76 % des électeurs choisissant de rester au Canada, mais ce résultat a des répercussions plus larges sur le contrôle provincial de l’immigration. Cinq des dix questions du scrutin visaient à obtenir le pouvoir d’imposer des frais aux nouveaux arrivants pour les services publics et à donner à la province un rôle accru dans la sélection des immigrants. Ces cinq propositions ont été rejetées, avec des marges allant de 55 % à 70 %. La Première ministre Danielle Smith avait présenté ces questions sur l’immigration comme des outils pour alléger la pression sur les budgets de la santé et de l’éducation. Des groupes d’affaires, des associations d’étudiants internationaux et d’anciens premiers ministres de divers partis ont averti que ces propositions risquaient de repousser les talents et de compliquer la coordination fédérale-provinciale. Leurs arguments semblent avoir trouvé un écho: les centres urbains à forte population de nouveaux arrivants ont enregistré les plus forts votes « Non ». Le Premier ministre Mark Carney a salué le résultat, affirmant qu’il « préserve les droits de mobilité nationale et la réputation du Canada comme économie ouverte ». Les avocats spécialisés en immigration soulignent que ce vote n’est pas contraignant, mais politiquement décisif, rendant peu probable que l’Alberta revienne prochainement sur l’idée des frais de service. Pour les employeurs, le rejet de ces mesures dissipe une incertitude pesant sur le recrutement. Les exploitants des sables bitumineux et les transformateurs agroalimentaires avaient averti le gouvernement provincial qu’une surtaxe pour les nouveaux arrivants nuirait à leur capacité à combler des postes chroniquement vacants. Les universités craignaient une chute des inscriptions internationales si les étudiants étaient ciblés par des frais de santé plus élevés. Le verdict clair du référendum recentre désormais l’attention sur les filières d’immigration existantes en Alberta — le Programme d’immigration Alberta Advantage et le volet Renouvellement rural — qui continuent d’émettre des invitations dans le cadre des quotas négociés avec le fédéral.