Wyborcy w Albercie odrzucili propozycje separatyzmu i opłat imigracyjnych w kontrowersyjnym referendum

Referendum w Albercie zakończyło się wynikiem 76% głosów za pozostaniem w Kanadzie, jednak jego konsekwencje sięgają dalej, wpływając na kontrolę prowincji nad imigracją. Pięć z dziesięciu pytań na karcie do głosowania dotyczyło uprawnień do nakładania opłat na nowo przybyłych za usługi publiczne oraz zwiększenia roli prowincji w wyborze imigrantów. Wszystkie te propozycje zostały odrzucone, z przewagą od 55% do 70%. Premier Danielle Smith przedstawiała te pytania jako narzędzia mające odciążyć budżety służby zdrowia i edukacji. Przedsiębiorcy, stowarzyszenia studentów międzynarodowych oraz byli premierzy z różnych partii ostrzegali, że takie rozwiązania odstraszą talenty i skomplikują współpracę między rządem federalnym a prowincjonalnym. Ich argumenty znalazły odzwierciedlenie w wynikach – największy sprzeciw wyraziły miasta z dużą liczbą nowo przybyłych. Premier Mark Carney przyjął wynik z zadowoleniem, podkreślając, że „chroni on prawo do swobodnego przemieszczania się w kraju oraz reputację Kanady jako otwartej gospodarki”. Prawnicy imigracyjni zauważają, że głosowanie nie jest wiążące prawnie, ale ma duże znaczenie polityczne, co sprawia, że Alberta raczej nie wróci w najbliższym czasie do pomysłu opłat za usługi. Dla pracodawców odrzucone propozycje usunęły niepewność związaną z rekrutacją. Operatorzy piasków roponośnych i przetwórcy produktów rolno-spożywczych ostrzegali, że dodatkowe opłaty dla nowo przybyłych utrudnią im zapełnienie chronicznych wakatów. Uniwersytety obawiały się spadku liczby studentów międzynarodowych, gdyby byli oni obciążani wyższymi opłatami za opiekę zdrowotną. Jasny wynik referendum skierował uwagę z powrotem na istniejące programy imigracyjne Alberty – Alberta Advantage Immigration Program oraz Rural Renewal Stream – które nadal wydają zaproszenia w ramach federalnie ustalonych limitów.