China lanceert officieel innovatieve “K-visum” om wereldwijd technologisch talent aan te trekken

China heeft een nieuw immigratiekanaal geopend: het K-visum, speciaal gericht op het aantrekken van ’s werelds beste wetenschappers en ingenieurs naar haar onderzoeksparken en hightechfabrikanten. Dit visum, aangekondigd eind oktober en deze week officieel ingevoerd, wordt gepresenteerd als China’s antwoord op het Amerikaanse H-1B-programma, maar met twee opvallende verschillen: aanvragers hebben geen voorafgaande baan nodig en er is geen quotum.

Volgens de regels van de Nationale Immigratieadministratie kunnen buitenlanders met minimaal vijf jaar ervaring in aangewezen grensverleggende sectoren (zoals AI, halfgeleiders, quantum, robotica, biomedische technologie en groene technologie) online een aanvraag indienen en binnen 20 werkdagen een vijfjarig visum met meervoudige inreizen ontvangen. Echtgenoten en minderjarige kinderen krijgen automatisch een afgeleid K-visum. Visumhouders mogen van werkgever wisselen binnen China zonder nieuwe goedkeuring en kunnen na drie opeenvolgende jaren van belastingaangifte boven een bepaald salarisniveau een verblijfsvergunning aanvragen.



Ambtenaren zijn opvallend open over de geopolitieke context. Tijdens een briefing van het Ministerie van Wetenschap en Technologie zei vice-minister Zhang Yuzhou dat “de toenemende externe beperkingen voor Chinese bedrijven” het noodzakelijk maken om “kennis van buitenaf binnen te halen”, juist nu de VS de kosten en controle van het H-1B-visum opvoert. Adviesbureau Fragomen meldde dat het aantal aanvragen uit India, Zuidoost-Azië en delen van Europa “binnen enkele uren” na publicatie van de definitieve regels sterk steeg.

Voor multinationals met R&D-centra in Shanghai, Shenzhen en Beijing verlicht het K-visum hun grootste knelpunt: de lange wachttijden om specialisten op korte termijn binnen te halen voor systeemuitrol en fabrieksproblemen. Chipapparatuurfabrikant ASML schat dat het de inzet van Nederlandse ingenieurs per opdracht met vier weken kan verkorten. Recruiters waarschuwen echter dat taal, onderwijs en regels rond dataveiligheid nog steeds grote uitdagingen vormen voor langdurige binding. Binnenlandse afgestudeerden maken zich zorgen dat de toestroom de toch al zware arbeidsmarkt verder onder druk zet, maar beleidsadviseurs wijzen erop dat China alleen al een tekort heeft van 300.000 senior halfgeleideringenieurs.

In de praktijk moeten mobiliteitsmanagers hun kostenmodellen aanpassen: K-visumhouders zijn vrijgesteld van de gebruikelijke puntenbeoordeling voor werkvergunningen, maar bedrijven moeten binnen 15 dagen na aankomst nog wel een aparte werknotificatie aanvragen. HR-teams wordt aangeraden culturele integratieprogramma’s op te zetten om zorgen over censuur, beperkingen op sociale media en rechten van echtgenoten op werk, die het nieuwe visum nog niet regelt, te verzachten.