중국, 글로벌 첨단 인재 유치를 위한 혁신적 ‘K-비자’ 공식 출범

중국이 세계 최고 수준의 과학자와 엔지니어를 연구단지와 첨단 제조업체로 유치하기 위해 새로운 이민 채널인 K-비자를 도입했다. 10월 말 발표되어 이번 주 공식 시행된 이 비자는 미국의 H-1B 프로그램에 대응하는 정책으로 홍보되고 있지만, 두 가지 눈에 띄는 차별점이 있다. 지원자에게 사전 취업 제안이 필요 없고, 쿼터 제한이 없다는 점이다.

국가이민관리국이 발표한 규정에 따르면, 인공지능, 반도체, 양자기술, 로봇공학, 생명의학, 친환경 기술 등 지정된 첨단 분야에서 최소 5년 경력을 가진 외국인은 온라인으로 신청해 20영업일 내에 5년간 다중 입국이 가능한 비자를 받을 수 있다. 배우자와 미성년 자녀는 자동으로 파생 K-비자를 부여받는다. 비자 소지자는 중국 내에서 고용주를 변경할 때 재승인을 받을 필요가 없으며, 3년 연속 일정 급여 이상으로 세금을 납부하면 영주권으로 전환할 수 있다.



관계자들은 이번 정책의 지정학적 배경에 대해 이례적으로 솔직하게 밝혔다. 과학기술부 부장 장위저우는 “중국 기업에 대한 외부 제재가 강화되는 상황에서 미국이 H-1B 비자 수수료와 심사를 강화하는 가운데, 인재 수입이 필수적”이라고 말했다. 컨설팅 업체 프라고멘은 인도, 동남아시아, 유럽 일부 지역에서 최종 규정 발표 직후 문의가 급증했다고 전했다.

상하이, 선전, 베이징에 연구개발 센터를 둔 다국적 기업들에게 K-비자는 단기 전문 인력의 신속한 투입을 가로막던 가장 큰 장애물을 해소해준다. 글로벌 반도체 장비 업체 ASML은 네덜란드 엔지니어 파견 기간을 과제당 4주 단축할 수 있을 것으로 예상한다. 다만, 기술 채용 담당자들은 언어, 교육, 데이터 보안 규제가 장기 인력 유지에 여전히 큰 걸림돌이라고 경고한다. 국내 졸업생들은 인력 유입이 이미 치열한 취업 시장을 더욱 악화시킬까 우려하지만, 정책 자문가들은 중국 내에서만도 고급 반도체 엔지니어가 30만 명 부족하다고 반박한다.

실무적으로는 이동 관리자가 파견 비용 모델을 업데이트해야 한다. K-비자 소지자는 일반 외국인 취업 허가 점수제에서 면제되지만, 도착 후 15일 이내에 별도의 취업 신고서를 신청해야 한다. 인사팀은 검열, 소셜미디어 제한, 배우자 취업 권리 미반영 등 우려를 해소하기 위해 문화 통합 프로그램을 마련하는 것이 권장된다.