Finnair krijgt boete van €7,6 miljoen voor belemmering onderzoek naar online tariefbeperkingen

De Finse Mededingings- en Consumentenautoriteit (KKV) heeft de Marktcommissie gevraagd om een bestuurlijke boete van 7,6 miljoen euro op te leggen aan Finnair. De vlaggendrager zou tijdens een onderzoek in 2023–24 onjuiste, onvolledige en misleidende informatie hebben verstrekt over de vraag of de luchtvaartmaatschappij online reisbureaus verhinderde om gereduceerde tarieven te tonen. Als dit wordt bevestigd, zou dit de eerste sanctie in Finland zijn die uitsluitend wordt opgelegd vanwege procedurele misstanden in een mededingingsonderzoek.

Volgens de KKV heeft Finnair afgelopen herfst vier gebrekkige gegevensaanleveringen gedaan, waardoor toezichthouders in het voorjaar van 2024 een onaangekondigde inval bij het hoofdkantoor in Vantaa moesten uitvoeren. Tijdens deze inval gevonden documenten zouden een interne richtlijn tonen waarin OTAs werden geïnstrueerd bepaalde low-cost voorraden te verbergen, een praktijk die Finnair al had toegezegd te stoppen aan de Zweedse mededingingsautoriteit. De voorgestelde boete komt neer op ongeveer 0,25% van de omzet van de luchtvaartmaatschappij in 2024, maar kan oplopen tot 1% als de rechtbank de obstructie ernstig acht.



Voor mobiliteitsmanagers en zakelijke reizigers is deze zaak om twee redenen belangrijk. Ten eerste kan een boete Finnair, dat al kampt met hoge brandstofkosten en aanpassingen in het routenetwerk na sluiting van het Russische luchtruim, onder druk zetten om kosten te compenseren via hogere basisprijzen of extra toeslagen. Ten tweede, als wordt bevestigd dat er beperkingen waren op het tonen van tarieven, kunnen OTAs aandringen op meer transparantie in prijsstelling, wat mogelijk het aanbod van gereduceerde tickets voor multinationale reisprogramma’s vergroot.

Finnair ontkent elke fout en stelt dat eventuele verschillen voortkomen uit “misverstanden” en dat alle beperkingen op agency-prijzen zijn opgeheven na het ondertekenen van toezeggingen in Zweden in 2023. De luchtvaartmaatschappij betoogt dat het Finse onderzoek deze toezeggingen dubbelop behandelt en dat de boete onevenredig is.

De procedures bij de Marktcommissie duren doorgaans zes tot negen maanden; een uitspraak wordt medio 2026 verwacht. Reisteams doen er goed aan de uitkomst te volgen, want een bevestigde overtreding kan soortgelijke onderzoeken elders in Europa aanwakkeren en de verschuiving naar directe distributiemodellen versnellen, waarbij GDS-gebaseerde tariefindiening wordt omzeild.