Amerikaanse ‘HIRE Act’ wil jaarlijkse H-1B limiet verhogen naar 130.000 – grote opsteker voor hoogopgeleide Indiërs

Binnen enkele uren na de publicatie van de nieuwe NFAP-statistieken trok een aparte ontwikkeling in Washington de aandacht van de Indiase technologie- en adviessectoren. Op 30 november diende een bipartijdse groep Amerikaanse wetgevers de High-Skilled Immigration Reform for Employment (HIRE) Act in, met het voorstel om het jaarlijkse H-1B lotingsquotum te verhogen van 85.000 naar 130.000 en het selectieproces transparanter te maken. De Hindi-talige krant *Navbharat Times* berichtte hierover net na middernacht op 1 december, wat de grote Indiase interesse in deze maatregel onderstreept.

Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, zou de stijging van 53% in beschikbare visa de grootste uitbreiding van het programma sinds 2004 betekenen. De wet zou ook reserveringen creëren voor kleinere werkgevers, de fraudebestrijding aanscherpen en automatische verlengingen toestaan voor werknemers die vastzitten in de green-card wachtrijen—wijzigingen die bedoeld zijn om kritiek te verminderen dat het systeem outsourcers bevoordeelt ten koste van Amerikaanse werknemers.



Indiase staatsburgers winnen historisch gezien ongeveer 70% van de jaarlijkse H-1B loting, wat betekent dat er jaarlijks zo’n 45.000 extra visa beschikbaar zouden komen voor ingenieurs, onderzoekers en zorgprofessionals die in India zijn opgeleid. Dit zou de druk op campusrecruiters verlichten, dure vertragingen bij opdrachten voor multinationals verminderen en mogelijk de talentenstroom naar Canada en Europa afremmen.

Toch is de goedkeuring verre van zeker. Vakbonden en sommige senatoren pleiten voor minimumlonen die aansluiten bij de lokale gangbare salarissen, terwijl immigratie-sceptische fracties liever een puntensysteem voor green cards zien in plaats van uitbreiding van tijdelijke werkvergunningen. De initiatiefnemers van het wetsvoorstel stellen dat een grotere, beter gereguleerde H-1B pool essentieel is voor de Amerikaanse concurrentiekracht op het gebied van AI, quantum en biotechnologie—en dat Amerika het risico loopt talent voorgoed te verliezen als het blijft aarzelen.

Indiase bedrijven en brancheorganisaties zoals NASSCOM zullen naar verwachting op de achtergrond lobbyen voor het wetsvoorstel, terwijl ze hun klanten adviseren om toch voorbereid te blijven met noodplannen voor de loting van het fiscale jaar 2027, gezien de kans op amendementen en langdurige debatten tijdens het Amerikaanse verkiezingsjaar 2026.