Shenzhen en Hongkong verlengen openingstijden van Luohu en Shenzhen Bay om drukte tijdens oudejaarsavond aan te kunnen

Met de nieuwjaarsvieringen die honderdduizenden feestvierders naar beide zijden van de grens tussen Shenzhen en Hongkong trekken, hebben de immigratieautoriteiten in de Greater Bay Area snel maatregelen genomen om een opstopping na middernacht te voorkomen. Het algemene grenscontrolepunt van Shenzhen kondigde op 31 december aan dat het Luohu (Lo Wu) controlepunt open blijft tot 2:00 uur op 1 januari, terwijl het normaal gesproken om middernacht sluitende Shenzhen Bay controlepunt doorloopt tot 6:30 uur. Ook mogen grensoverschrijdende voertuigen die zijn goedgekeurd voor Huanggang, Wenjindu, Liantang en Shatoujiao tijdens deze nachtelijke uren gebruikmaken van Shenzhen Bay, wat een belangrijke uitwijkmogelijkheid biedt voor vrachtvervoerders en busbedrijven.

Deze beslissing volgt op voorspellingen van een passagiersstroom van tot wel 1,03 miljoen grensovergangen op nieuwjaarsdag, met een gemiddelde van 950.000 bewegingen over drie dagen. Dit wordt gedreven door een opgekropte vraag naar feestelijke aankopen, familiebijeenkomsten en een vol programma van concerten en lichtshows aan beide zijden van de grens. De immigratiedienst van Hongkong heeft al verlof van frontliniewerkers ingetrokken en een interdepartementaal Joint Command Centre geactiveerd om personeel in real time te herverdelen, terwijl de MTR Corporation nachtelijke East Rail-diensten inzet om aan te sluiten bij de verlengde opening van Luohu.



Voor bedrijven zijn de langere openingstijden meer dan een publiciteitsstunt. Winkeliers in Tsim Sha Tsui en Causeway Bay zijn voor tot wel 30% van hun nieuwjaarsomzet afhankelijk van bezoekers uit het vasteland, terwijl hotels in de Futian-district van Shenzhen een bezettingsgraad van meer dan 90% rapporteren. Het toestaan van passagiers om na het vuurwerk bij Victoria Harbour de grens te passeren, voorkomt een belangrijke knelpunt en verkleint de kans op personeelstekorten tijdens de diensten op 1 januari in de hospitality- en transportsector van Hongkong.

Mobiliteitsmanagers binnen bedrijven worden geadviseerd grenspendelaars te informeren over het nieuwe schema en hen aan te moedigen zich aan te melden voor e-Channel of het vastelandse “Smart Passage” systeem, waarmee enkele minuten per grensovergang kunnen worden bespaard. Bedrijven die tijdgevoelige vracht via de Hongkong-Zhuhai-Macao-brug of Huanggang laten vervoeren, moeten rekening houden met het feit dat deze grensposten 24 uur per dag open zijn, maar mogelijk tussen 00:30 en 03:00 uur te maken krijgen met piekdrukte; het vooraf reserveren van vrachtwagenplaatsen en real-time GPS-monitoring worden aanbevolen.

Op de lange termijn zal de nachtelijke proef bij Shenzhen Bay waardevolle data opleveren voor beide overheden, die overwegen om permanente 24-uurs passagiersdiensten in te voeren bij alle drie de grote landgrensposten – een stap die de logistieke sector essentieel vindt voor het functioneren van de Greater Bay Area als een geïntegreerde economische zone.