Hongkongse agenten waarschuwen reizigers om powerbanks thuis te laten nu Koreaanse luchtvaartmaatschappijen strengere regels aan boord invoeren

Reisbureaus in Hongkong adviseren reizigers hun handbagage opnieuw te bekijken nu de Zuid-Koreaanse Hanjin Group—moederbedrijf van Korean Air en Asiana—per 26 januari een algeheel verbod heeft ingesteld op het gebruik van draagbare powerbanks tijdens vluchten. Dit verbod geldt ook voor de budgetdochtermaatschappijen Jin Air, Air Busan en Air Seoul, en volgt op een reeks brandincidenten wereldwijd veroorzaakt door batterijen aan boord. Het sluit aan bij beperkingen die al gelden bij enkele Chinese en Midden-Oosterse luchtvaartmaatschappijen.

Volgens de nieuwe regels mogen passagiers nog wel powerbanks meenemen die minder dan 100 Wh hebben, conform de richtlijnen van de ICAO, maar deze moeten uitgeschakeld, losgekoppeld en binnen handbereik blijven; opbergen in het bagagerek of opladen tijdens de vlucht is verboden. Overtreders riskeren inbeslagname van de batterij en mogelijk boetes. Het cabinepersoneel is geïnstrueerd extra veiligheidsmededelingen te doen en steekproefsgewijs controles uit te voeren tijdens het instappen.



De Hongkongse touroperator WWPKG liet op 23 januari weten klanten per e-mail te adviseren powerbanks thuis te laten en in plaats daarvan gebruik te maken van de USB-aansluitingen die in de meeste vliegtuigstoelen zijn ingebouwd. Hoewel het advies niet wettelijk verplicht is, waarschuwde directeur Yuen Chun-ning dat confiscaties bij de veiligheidscontrole op het laatste moment voor vertragingen kunnen zorgen, vooral bij groepsreizen.

Voor zakenreizigers is dit een nieuwe herinnering dat batterijveiligheidsregels per luchtvaartmaatschappij verschillen en plots kunnen veranderen. Reisorganisaties passen hun checklists aan en raden aan dat executives lichte oplaadkabels of laptopadapters meenemen die werken met de stopcontacten in de stoel. Luchtvaartmaatschappijen benadrukken dat het ongemak opweegt tegen het verminderde brandrisico, zeker nu een gemiddelde wide-body cabine duizenden lithium-ion batterijen bevat.

Toezichthouders houden de situatie nauwlettend in de gaten. De Hongkongse Civil Aviation Department liet aan de Post weten dat het nog geen vergelijkbare beperkingen heeft opgelegd aan lokale maatschappijen, maar “internationale best practices volgt.” Mocht meer maatschappijen Hanjin volgen, dan moeten zakenreizigers powerbanks binnenkort wellicht behandelen als aerosolen of vloeistoffen: toegestaan, maar streng gecontroleerd bij grensovergangen.