De Immigratiedienst van Hongkong (ImmD) heeft de grootste criminele organisatie voor illegale grensoverschrijdende arbeid in de stad tot nu toe opgerold, met de arrestatie van 102 personen tijdens een reeks invallen in de afgelopen week. Volgens Senior Principal Immigration Officer Tang Ka-fai volgde deze actie op een vier maanden durend gezamenlijk onderzoek met de politie op het vasteland, waarbij de activiteiten van de bende aan beide zijden van de grens werden opgespoord.
Onderzoekers melden dat recruteurs versleutelde chatgroepen op het vasteland gebruikten om bouwvakkers en restaurantmedewerkers naar Hongkong te lokken met de belofte van contante lonen en huisvesting. Bij aankomst kregen de werknemers zogenaamd hoogwaardige, maar vervalste Hongkongse identiteitskaarten, werden ze ondergebracht in slaapzalen die door de bende waren gehuurd en via tussenpersonen naar banen gestuurd. De vervalste ID-kaarten stelden hen in staat om routinecontroles door werkgevers en elektronische toegangssystemen op veel werkplekken te omzeilen. Volgens schattingen verdiende het criminele netwerk meer dan 20 miljoen HKD in een jaar door vergoedingen te vragen voor de valse documenten, maandelijkse huur te innen en ongeveer 10 procent van het salaris van elke werknemer af te romen.
![Hongkongse Immigratiedienst Ontmantelt Illegale Werkersbende van 102 Personen]()
Onder de gearresteerden bevinden zich twee vermeende hoofdrolspelers, 83 vermoedelijke illegale werknemers tussen 32 en 58 jaar oud, en 17 lokale werkgevers die hen zouden hebben ingehuurd. De politie op het vasteland arresteerde nog eens 17 medeplichtigen die verantwoordelijk waren voor documentvervalsing en werving. Agenten vonden stapels vervalste ID-kaarten verstopt in uitgeholde boeken en voedselblikken, evenals boekhoudkundige gegevens die geldtransfers tussen brievenbusfirma’s aantonen.
Tang benadrukte dat de kwaliteit van de in beslag genomen ID-kaarten “visueel grof” was en adviseerde bedrijven om beveiligingshologrammen en microprint nauwkeuriger te controleren. Hij waarschuwde ook dat werkgevers die bewust illegale werknemers aannemen, boetes tot 350.000 HKD en gevangenisstraffen tot drie jaar riskeren – straffen die sinds het begin van 2024, toen de grensstromen weer volledig opengingen, steeds vaker worden opgelegd.
Voor managers van wereldwijde mobiliteit is deze zaak een waarschuwing dat de talenttekorten in Hongkong na de pandemie een lucratieve zwarte markt voor laaggeschoolde arbeid hebben gecreëerd. Bedrijven worden aangespoord om hun recht-op-werkcontroles aan te scherpen, gebruik te maken van de gratis online ID-verificatietool van de overheid en onderaannemers die schoonmaak-, catering- of logistiek personeel leveren, te auditen. ImmD kondigt aan dat het onaangekondigde werkplekinspecties zal intensiveren in aanloop naar het drukke Lunar New Year, wanneer de seizoensvraag traditioneel piekt.
Onderzoekers melden dat recruteurs versleutelde chatgroepen op het vasteland gebruikten om bouwvakkers en restaurantmedewerkers naar Hongkong te lokken met de belofte van contante lonen en huisvesting. Bij aankomst kregen de werknemers zogenaamd hoogwaardige, maar vervalste Hongkongse identiteitskaarten, werden ze ondergebracht in slaapzalen die door de bende waren gehuurd en via tussenpersonen naar banen gestuurd. De vervalste ID-kaarten stelden hen in staat om routinecontroles door werkgevers en elektronische toegangssystemen op veel werkplekken te omzeilen. Volgens schattingen verdiende het criminele netwerk meer dan 20 miljoen HKD in een jaar door vergoedingen te vragen voor de valse documenten, maandelijkse huur te innen en ongeveer 10 procent van het salaris van elke werknemer af te romen.
Onder de gearresteerden bevinden zich twee vermeende hoofdrolspelers, 83 vermoedelijke illegale werknemers tussen 32 en 58 jaar oud, en 17 lokale werkgevers die hen zouden hebben ingehuurd. De politie op het vasteland arresteerde nog eens 17 medeplichtigen die verantwoordelijk waren voor documentvervalsing en werving. Agenten vonden stapels vervalste ID-kaarten verstopt in uitgeholde boeken en voedselblikken, evenals boekhoudkundige gegevens die geldtransfers tussen brievenbusfirma’s aantonen.
Tang benadrukte dat de kwaliteit van de in beslag genomen ID-kaarten “visueel grof” was en adviseerde bedrijven om beveiligingshologrammen en microprint nauwkeuriger te controleren. Hij waarschuwde ook dat werkgevers die bewust illegale werknemers aannemen, boetes tot 350.000 HKD en gevangenisstraffen tot drie jaar riskeren – straffen die sinds het begin van 2024, toen de grensstromen weer volledig opengingen, steeds vaker worden opgelegd.
Voor managers van wereldwijde mobiliteit is deze zaak een waarschuwing dat de talenttekorten in Hongkong na de pandemie een lucratieve zwarte markt voor laaggeschoolde arbeid hebben gecreëerd. Bedrijven worden aangespoord om hun recht-op-werkcontroles aan te scherpen, gebruik te maken van de gratis online ID-verificatietool van de overheid en onderaannemers die schoonmaak-, catering- of logistiek personeel leveren, te auditen. ImmD kondigt aan dat het onaangekondigde werkplekinspecties zal intensiveren in aanloop naar het drukke Lunar New Year, wanneer de seizoensvraag traditioneel piekt.
Bron: RTHK
