Hooggerechtshof van NSW bevestigt uitgebreide politiebevoegdheden voorafgaand aan Herzog-protesten, zet precedent voor bewegingsvrijheid

Laat op 8 februari 2026 deed het Hooggerechtshof van New South Wales een uitspraak met verstrekkende gevolgen voor het recht op vergadering en daarmee ook voor de bewegingsvrijheid van grote groepen in Australië’s grootste stad. In een versnelde procedure stelde de Palestine Action Group (PAG) dat de aanwijzing van delen van het centrum van Sydney als “gebied voor grote evenementen” door de staat onterecht het recht op protest beperkte tijdens het bezoek van de Israëlische president Isaac Herzog.

Rechter Robertson Wright gaf de overheid gelijk, met het oog op de noodzaak om de openbare veiligheid te waarborgen na de terreuraanslag in Bondi in december. De uitspraak geeft de politie de bevoegdheid om personen zonder verdenking te fouilleren, marsen op belangrijke wegen zoals George Street te verbieden en ongeoorloofde bijeenkomsten te ontbinden – bevoegdheden die normaal gesproken alleen gelden bij evenementen als het vuurwerk op oudejaarsavond.



Mobiliteitsexperts waarschuwen dat deze uitspraak het gebruik van uitzonderlijke politietools kan normaliseren zodra bijeenkomsten als een veiligheidsrisico worden gezien. Voor zakenreizigers en expats kan dit plotselinge wegafsluitingen, omleidingen van het openbaar vervoer en versterkte beveiliging rond conferentielocaties betekenen. “Het afschrikwekkende effect op grootschalige zakelijke evenementen is reëel,” aldus Dr. Joanna Howe van de Universiteit van Adelaide. “Organisatoren krijgen er een extra juridische onzekerheid bij over of deelnemers fysiek bij een locatie kunnen komen.”

Voorstanders van burgerrechten overwegen een mogelijke zaak bij het Hooggerechtshof, omdat zij menen dat de uitspraak de impliciete grondwettelijke vrijheid van politieke communicatie ondermijnt. Tot die tijd wordt werkgevers aangeraden om alert te blijven op waarschuwingen van de deelstaatregering, noodplannen voor vervoer over de grond te maken en internationaal reizend personeel te wijzen op de steeds strengere openbare-orde wetgeving in Australië.

Deze kwestie benadrukt een bredere trend: veiligheidsmaatregelen raken steeds meer verweven met mobiliteitsbeleid. Australië’s vermogen om hooggeplaatste bijeenkomsten te organiseren – van biotechnologiecongressen tot grote sportevenementen – zal afhangen van hoe goed de autoriteiten veiligheid weten te combineren met de praktische behoeften van reizigers in drukke stedelijke gebieden.