Concept Charter voor Luchtvaartconsumentenrechten Waarschuwt Luchtvaartmaatschappijen Over Vertragingen en Terugbetalingen

Een gelekte conceptversie van de federale Aviation Customer Rights Charter, gerapporteerd door The West Australian op 8 februari, beschrijft verplichte compensatieregels die Australië dichter bij het bekende EU-regime EC 261 zouden brengen. Volgens het voorstel krijgen passagiers op vluchten van, naar of binnen Australië automatische contante terugbetalingen bij annuleringen en vaste compensatiebedragen van AUD 150 tot AUD 600 bij vertragingen van meer dan drie uur.

Luchtvaartmaatschappijen en luchthavens waarschuwen dat het systeem het aantal klachten in één klap zou kunnen verdrievoudigen. Interne memo’s van twee maatschappijen, ingezien door de krant, voorspellen dat er 40 extra fulltime medewerkers nodig zijn in de klantenservice om de claims te verwerken. Budgetmaatschappij Jetstar stelt dat het vaste tariefsysteem geen rekening houdt met de operationele realiteit op afgelegen regionale luchthavens, terwijl Sydney Airport vindt dat de compensatieregels alleen voor luchtvaartmaatschappijen moeten gelden en niet voor infrastructuurbeheerders.



Consumentenorganisaties juichen het concept toe, maar dringen er bij de overheid op aan om strikte reactietermijnen vast te leggen en het geplande Aviation Ombuds Scheme handhavingsbevoegdheden te geven. Zij wijzen erop dat in 2025 28 procent van de internationale vluchten naar Australië vertraagd was, wat reizigers naar schatting AUD 185 miljoen aan extra kosten heeft gekost.

Voor zakelijke reizigers kan de charter de zorgplicht vereenvoudigen: reismanagementbedrijven (TMC’s) kunnen via GDS-integraties automatisch compensatie claimen, waardoor handmatige terugvorderingen afnemen. Verwacht wordt echter dat luchtvaartmaatschappijen een deel van de kosten zullen doorberekenen via hogere basisprijzen en extra toeslagen zodra de charter wet wordt – waarschijnlijk eind 2026, na een consultatieronde die volgende maand sluit.

Mobiliteitsteams doen er goed aan de consultatietermijn te volgen en feedback te geven, vooral over de wisselwerking tussen de charter en bestaande zakelijke tariefafspraken.