Air Europa hervat vluchten tussen Madrid en Caracas, waardoor de bevriezing van de verbinding tussen Spanje en Venezuela wordt doorbroken

Na 11 weken zonder directe vluchten bevestigde de Spaanse luchtvaartmaatschappij Air Europa dat zij op 17 februari de route Madrid-Caracas zal hervatten. In de eerste week worden drie retourvluchten uitgevoerd (op 17, 20 en 22 februari), waarna het schema in maart wordt opgeschaald naar het niveau van vóór de opschorting. De maatschappij stopte op 24 november 2025 haar vluchten toen de Venezolaanse autoriteiten de operationele beperkingen aanscherpten en vervolgens de licenties van Air Europa, Iberia en Plus Ultra introkken.

Plus Ultra kondigde aan op 3 maart te volgen en Iberia mikt voorlopig op 6 april, maar de vroege terugkeer van Air Europa herstelt een cruciale verbinding voor de 180.000 Spaanse expats en zakenmensen in Venezuela, evenals voor Venezolaanse reizigers die via Madrid naar Europa reizen. De luchtvaartmaatschappij meldt dat alle tickets die tussen 24 november en 17 februari zijn uitgegeven zonder extra kosten kunnen worden omgeboekt, hoewel de beschikbaarheid van stoelen beperkt is door de grote vraag en het feit dat twee wekelijkse vluchten nog steeds geannuleerd zijn.



Voor multinationals is de herstart van groot belang: ingenieurs-, energie- en telecombedrijven met projecten in Caracas en Maracaibo moesten sinds eind november personeel via Bogotá of Panama laten reizen, wat tot zes uur extra reistijd en ongeveer €400 extra kosten per reis betekent. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden de toegangsvereisten goed te controleren: Venezuela vereist nog steeds een bewijs van gelekoorts-vaccinatie en een negatieve PCR-test binnen 48 uur, terwijl Spanje een beperkte consulaire capaciteit in Caracas handhaaft, wat de visumuitgifte voor gezinsleden vertraagt.

De stap van Air Europa kan ook de diplomatieke spanningen verminderen. De Spaanse regering gaf aan een gefaseerde opheffing van de wederzijdse slotbeperkingen te steunen, mits veiligheidsaudits worden nageleefd. Analisten wijzen er echter op dat de tarieven op deze route de komende weken waarschijnlijk flink zullen stijgen; zakelijke reizigers wordt geadviseerd snel bloktarieven vast te leggen en verzekeringen te controleren op uitsluitingen bij “politiek gemotiveerde verstoringen”.

De hervatting valt samen met een sterke wintervraag op de routes tussen Spanje en Latijns-Amerika: gegevens van AENA tonen dat de stoelcapaciteit in februari op alle langeafstandsvluchten met 7,6% is gestegen ten opzichte van vorig jaar, met Colombia en Mexico als koplopers in groei. Als de herlancering van Air Europa in Caracas soepel verloopt, wordt verwacht dat Iberia en Plus Ultra de frequenties zullen volgen, waardoor de markt begin zomer weer op 90% van het niveau van 2024 zit.