Regering geeft groen licht voor speciale langetermijnverblijfsoptie voor Oekraïense vluchtelingen

Ondanks interne conflicten binnen de coalitie heeft het Tsjechische kabinet op 16 februari een decreet van het ministerie van Binnenlandse Zaken goedgekeurd dat een nieuwe categorie voor langdurig verblijf creëert voor Oekraïense staatsburgers die sinds de Russische invasie van 2022 onder de EU-regeling voor tijdelijke bescherming in het land verblijven. Met deze maatregel kunnen aanvragers die minstens twee jaar bescherming hebben genoten en voldoen aan inkomens- en veiligheidscriteria een verblijfsvergunning voor vijf jaar aanvragen, die later kan worden omgezet in een permanente verblijfsstatus.

Ambtenaren geven aan dat deze beslissing inspeelt op de behoeften van de arbeidsmarkt – Oekraïners vormen nu ongeveer 5 procent van de Tsjechische beroepsbevolking – en op de wens van vluchtelingen voor meer stabiliteit. Succesvolle aanvragers behouden toegang tot de publieke ziektekostenverzekering en kunnen in aanmerking komen voor gezinshereniging volgens de standaardregels. Bovendien zijn zij verlost van de jaarlijkse drukte rond het verlengen van tijdelijke bescherming, een proces dat vorig jaar het boekingssysteem van het ministerie van Binnenlandse Zaken overbelastte en werkgevers frustreerde die wachtten op bevestiging van de legale status van hun werknemers.



Het decreet moet nog door de wetgevende raad voor een technische toetsing, maar de verwachting is dat het begin april van kracht wordt. Het ministerie van Binnenlandse Zaken belooft een online aanvraagportaal dat gekoppeld is aan het nieuwe “Vreemdelingenaccount” van het land. Biometrische gegevens worden tijdens één persoonlijke afspraak verzameld; alle andere stappen, zoals het betalen van leges en het uploaden van arbeidscontracten, verlopen volledig digitaal.

Bedrijfsorganisaties juichen deze stap toe. De Tsjechische Confederatie van Industrie stelt dat hiermee waardevolle vaardigheden worden verankerd in sectoren variërend van IT tot ouderenzorg. Verhuisdiensten waarschuwen echter voor een mogelijke piek in de eerste weken en roepen bedrijven op hun werknemers te helpen bij het verzamelen van inkomensbewijzen en een schoon strafblad. Immigratieadvocaten wijzen erop dat het afwijzingspercentage vorig jaar slechts 3 procent bedroeg, vooral door onvolledige documentatie – wat duidt op grote kans op goedkeuring voor goed voorbereide aanvragen.

Voor managers van wereldwijde mobiliteit is de belangrijkste conclusie dat Tsjechië verschuift van noodbescherming naar gestructureerde integratie. Werkgevers doen er goed aan de verlengingsdata van tijdelijke bescherming te controleren, budget vrij te maken voor biometrische afspraken in het tweede kwartaal en hun beleid voor uitzendingen aan te passen aan het nieuwe, langere perspectief voor Oekraïense medewerkers en hun gezinnen.